张铁头、刘老实走了一阵。

    狄阿鸟便趴下润笔，执笔，一笔一划地写道：“连年征战，百姓穷弊。现在又是青黄不接的时候，陇上、陇下已有大饥的兆头，仓中稍微好一些。可再有兵戈之争，必饿殍千里，致使长生天震怒，福佑不至。切闻拓跋部老汗尝有吞吐天下之雄心，勉为奉劝之，此时图仓，得民而无以为匮，实乃累绊，不如不得。”他写了，惨笑一声，又撕去，撕了，却又想些，便回忆原话又写，而写了又撕……

    不知什么时候，李思广怒气冲冲地进来，扬着胳膊怒喝：“博格！你这个杀人不眨眼的禽兽！你疯了！你有火冲周行文发，怎么可以对百姓下此毒手？怎么可以？”

    狄阿鸟两眼通红地看着他，惨声笑道：“他人死活，与我何干？”

    他咬了咬牙，唤到心腹，交给一封写好的书信，说：“到河对岸去。就说。我博格阿巴特送给老汗一封信，商量、商量曾阳的归属。倘若他敢隐瞒不报，我就让他的大军在曾阳城下灰飞烟灭。”

    李思广点了点他，喝道：“你少来。我问你呢，你到底要杀多少百姓才肯罢手？”

    狄阿鸟把头扭到一侧，冷漠地说：“派骑兵晓谕百姓：逃亡者斩立决。敢触青苗者斩立决。要是饿，吃死人和死马，那也都是肉！”

    他补充说：“外乡人若要活命。需即刻投归我博格。否则，到后天，乡里的百姓可以任以殴毙，食其肉以果腹。”

    李思广被人掐住喉咙一样透不过气，他后退着，询问着，大叫着，问：“你疯了么？！你许人吃人肉，你不是魔鬼是什么？你到底想干什么？”

    狄阿鸟猛地一挥衣袖，惨淡地说：“倘若民户自曾阳先溃，则处处皆溃，到时饿殍遍野，生灵涂炭，不是什么好事。我为天下人谋划。顾不得了了。有些人说夏侯武律杀人百万，我就承担此恶名，救人一百万吧。”李思广还没反应过来，就听得他喃喃道：“什么‘何人能救得了曾阳的百姓，何人能拔万民于水火！’长生天不是告诉你了？真他娘的奇了怪！”

    河对岸的山里。

    端木贴儿站在那座布置了火炬的天然石洞前，眼瞅着横叉三尖枪的武士，守护得严严实实的通道，心里一阵陌生和发怵。

    他还是硬着头皮走了进去，来到一团席地铺就的胡床前，单膝跪下。

    他面前的拓跋巍巍好长时间都没说话了，致使一切声音都消失在死寂中……

    木呆呆的端木贴儿为了早一点心里有底，信誓旦旦地打破寂静，沉声请求道：“请汗王再给我一次机会，我若不能提着博格阿巴特的人头回来，任汗王治罪！”

    尽管拓跋部至今未能从健布的毁灭打击下恢复元气，人丁凋敝，战马紧缺，但拓跋巍巍还不至于为嫡系端木贴儿的一点损失大发雷霆。他只是在琢磨博格阿巴特。他酝酿此战已久，除了不让身旁矗立的靖康朝有丝毫喘息的机会，先敌于未发，还想靠以战养战的手段度过自己同样面临的难关，早已是利箭脱弦，不可遏止，还有什么和平可言？可偏偏这个时候，对面有个叫博格阿巴特的牧马儿递来的请和信，幼稚得像个阴谋。他让人叫来端木贴儿，就是要国师范成文替自己问一问。

    拓跋巍巍略一迟疑，高深莫测地问：“你要怎么打？”

    端木贴儿缩了脖子，双眼大瞪，
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