县城虽然已经被叫做城市，但很多生活方式和习俗还是农村的，特别是红白喜事。从6号早晨开始，王树人的小院就打破了往日的宁静，王宾买来了一口又高又大的棺材，在一班“道仙”的吹吹打打和亲人们的哭啼声中，将母亲的骨灰放了进去。棺材被安放到了客厅的当中，大头正对着大门，门口摆上了香案，还有纸盆、跪垫等一应物什。王钧和王宾就轮班跪在那里，接受前来吊唁的宾客。

    接到报信的亲友们都络绎而来了。早有小辈们在门口等着，见有人来就会大声招呼，然后就会被闻讯出来的执事，也就是王钧的堂叔领着，到香案前磕头烧纸。宾客们磕头的时候，王钧或王宾得在一旁陪着，等人家磕完了，再过去还礼。自然也有关键的亲戚，特别是妇女，刚到大门口就会放声高哭，那便有王钧的两个姐姐过去陪着，一边陪哭，一边劝慰，直到别人停止。

    这边的程序走完，客人们就会被领到侧屋去登记礼金。登记礼金的是王钧的舅舅，作为娘家人，他也是早早就来了的，而且被委托了如此重任。因为在这个地方，人们认为舅舅应该是最公正的，所以兄弟间有什么纠纷，或需要公证，一般都会找舅舅出面解决。王钧的舅舅是中学教师，毛笔字写的不错，就干脆搬了个桌子坐在门口，当起了账房先生。

    登记完礼金，就又会有人出来，领着客人们去喝茶休息。干这事的一般都是小辈，像赵小东等，带着个小白帽子，很好认，以前他们还得负责给伙房打下手，刷杯洗碗，借桌椅板凳，现在好了，吃饭和住宿一般都被安排在了附近的宾馆，他们的工作也就轻松了许多，偶有事做，大部分时间都是站在一旁，听客人们吹牛聊天。

    客人们一般都互相认识，有很多也是亲朋好友，平时见面的机会不多，趁着这个机会聚在一起，自然是件很兴奋的事情。当然，因为是在这样的场合，刚见面时自然要唏嘘一番，说某某是个大好人，可惜得坏了病云云。这时候便有关系更近一些的人出来，劝慰说虽然可惜，但儿女都已成人，还都混得不错，没什么挂念的，不用太伤心。又有人说就是就是，生病了这么多年，花了这么多钱，儿女都孝顺，照顾的也不错，可以含笑九泉了等等。然后话题就会转到某某的某某也去世了，可惜没谁谁有福气，孩子还小，又没钱看病，怎么怎么，可怜可怜，众人便一起摇头叹息，感叹命运弄人。再坐一会，话题就会跑的更远，比喻谁谁挣了大钱，谁谁生了儿子，谁谁的谁谁考上了大学等等，完全成了八卦的聚会，气氛自然不再低沉，而是随了话题而变化，看不出此行的目的。

    就这样直到午饭，执事领着众人浩浩荡荡开到饭店，把人员分配好了，然后领着王宾和王钧挨桌鞠躬磕头。饭后到晚上是“道仙”们的时间，除了重要的亲人，别的都会回去。当然下午还会新来别的客人，重复上午的事情。

    跟着执事四处磕头，听着别人的安慰和寒暄，开始时王钧的心情还有些激动和悲伤，但时间久了，次数多了，王钧就感到自己越来越麻木了，心中的伤痛也被折磨的越来越没了凭寄，完全由着程序，一来二去地应付着，直到几乎被完全磨灭。特别是到了下午，满院除了唢呐锣鼓，就剩下宾客门的高谈阔论了，间或有些压抑不住的笑声，再加上那
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