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    魯恭王拆毀孔子住宅，（無意中）得到了《禮記》、《尚書》、《春秋》、《論語》、《孝經》等古文典籍。

    （古文典籍）還有北平侯張倉所獻的《左傳》。

    一些郡縣、諸侯國也往往從地下發掘出前代的寶鼎和器物。

    它們的銘文就是前代的古文。

    （這些古文字資料）彼此多相似，雖說不能再現遠古文字的全貌，但是先秦古文字的情況卻能知道大概了。

    世人無知，極力否定、詆毀古文，認為古文是好奇的人故意改變現行文字的寫法，假托出自孔子住宅牆壁，偽造出來的不能知曉的文字；（認為古文）是詭變正字，攪亂常規；（認為擁護古文的人）是想借它炫耀於世。

    很有一些儒生（喜歡憑著臆斷）爭著搶著解說文字和《經》義。

    他們把秦朝才有的隸書當做倉頡時代的文字，說什麼「文字是父子相傳的，那裡會改變昵」？

    他們竟然瞎說：「馬字頭作一人字是長。」「人握十是斗。」「虫字是屈寫中字的一豎。」

    掌刑官解說法令，竟至於憑著拆析字形來臆斷刑律，比如「苛人受錢」（原義是禁止恐嚇人犯，索取賄賂，「苛」是「訶」的假借字，可是）有人說，「苛」字（上為「止」，下為「句」），意思是「止句」。

    類似上文的例子多得不勝枚舉，（這些解說）都同孔壁中出土的古文字形不合，同史籀大篆的字體相違。

    粗俗淺薄的人，欣賞自己習見的東酉，對於少見的事物則格格不入，（他們）沒見過宏通的學問，不知道漢字的規律、法則，把古文典籍看成異端，把無稽之談當做真理，把自己知道的東西看得神妙至極。（他們）探究聖人著述的深意，又看到《倉頡篇》中有「幼子承詔」一句，便說《倉頡篇》是黃帝時代寫的，說那句話寓有黃帝仙去，讓幼子承嗣的深意。

    他們迷誤不通，能不違背事理嗎？

    《尚書》記載，舜帝說；「我想看看古人繪製的圖像。」這話表明舜帝制訂制度，必按舊典行事，而不穿鑿附會。

    孔子說：「我還能看到史書存疑的地方。」又說：「（這種「存疑精神」）現在的人沒有了啊！」

    （「存疑」）不是作者自己不懂就不聞不間，（而是擔心）人若憑著自己的猜想去解釋古史古事，那就會弄得是非沒有定準；巧言詭辯將給世上的學習、研究者造成疑團、困擾。

    文字是經史百家之書的根基，是推行王道的首要條件，前人用它記述自己的經驗傳示給後人，後人依靠它認識古代的歷史。

    孔子說「本立而道生」，這是因為（確立了根本）能使人懂得世上最深奧的道理，而不會再受困擾。

    現在我敘列篆文，參照古文、籀文，博採諸家之說，做到出言無論大小，都確鑿有證，在考稽的基礎上撰寫出自己的說解。

    我想用這部書總編萬物，剖辨謬誤，使學習的人了悟（文字的本原），通達文字的妙意。

    我採用分立部首、以部首系聯字頭的辦法編排文字，使它們不相錯雜。萬事萬物都能從本書裡見到，沒有哪一樣不涉及、不記載的。遇到讀者不易明瞭的事物，我就援用可資說明的東西比喻它。

    書中提到孟喜的《易經》，孔安國的《尚書》，毛亨的《詩經》以及《周禮》《左傳》《論語》《
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