李壬成亲后，一年半张静生下一对双胞胎，一男一女。全家的欢喜就不用说了，因李壬兼祧三房，族里希望他再生两个儿子，一房一个。但他父亲希望他进京赶考，不要耽误功名，中进士以后还可再生。两边争执，李壬乘机赖在家里，不想离开。他与妻子静儿感情甚好，相亲相爱，也相敬如宾，但他真正舍不得的，还是珠儿。他与珠儿成双后，感情更笃，恩爱缠棉。珠儿处处为李壬着想：他有妻室，又要读书赶考，所以坚持每月只见两次，每次只度一宵。正因见面不多，又如此体贴，李壬更疼爱她。这样拖了两年，张氏肚子争气，又生一儿子，再两年张静再生一对龙凤胎。如何能再拖呢，这是个问题。一天，李壬正在江边闲步，想念珠儿。这天是初八，初五会面后，珠儿就上峨眉去了，要过了十五才回来。近来珠儿练功抓得很紧，在山上时间较多，又是峨眉有连日道场佛事，因此，还有12天才能见面。突然有急骤的马蹄声，小书童六禄，骑一匹高大白马，跃过矮树丛，飞奔而来。李壬一惊，等六禄停下，问：‘你是调皮要想跑马，还是有什麽事？’六禄说：‘舅大人来了，要你马上回去。’李壬一听，心想糟了，准是又要让我进京赶考，想个甚麽办法拖延才好，或者还是鼓动叔父反对。一边想，一边上马，对六禄说：‘你慢慢走回来吧。’六禄说：‘小公子，你先走，我还要收拾你的书房，你不会再来了。’李壬大惊：‘怎麽不来？就是进京，少说也要拖半年六个月的。’六禄说：‘这回由不得你了，三天内要你走人，我也要进京开眼罗。’李壬一听，魂都没了，连忙飞马回家。

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    李壬的舅舅也在京城为官，这次是公差，顺便来探望妹妹，即李壬的母亲，并带来李壬父亲的信。信中要李壬马上进京，一是准备考试，二是说自己身体不好，要李壬去吩咐些事情。李壬母亲吓一大跳，问哥哥，丈夫是否真病，要不要紧？哥哥说：‘病自然是有一点，但不重，如果病重，就会要你一起去了。希望壬儿三天内动身，不然七天后，我从川南办事回来一起走。’在这种情况下，叔叔们也不好反对，加以张氏又孕，可望再生一子。李壬一算，还有12天才能见到珠儿，如果三天之内走，连告别的机会都没有，多等三五天，仍见不到珠儿，反要同舅父一起走，更受拘束，万般无奈，给珠儿写了几封长信，缠缠绵绵，留在小屋中。而他母亲已为他包好下行的船舱了。李壬告别母亲、妻儿。他走前，竟见不到珠儿，心如刀割。但又不能说父亲病了，不赶紧去探望之理。只能磨磨噌噌地，同奶公李义和书童六禄上了船。因为要过三峡，所以这是很大的木船，中部隔成六个房舱，后艄住着船老大两口子和一个孩子。另有船工8人，一同管船，晚间同仆人们一起睡在前舱。船的下舱，装载大量货物，均是四川特产，把船压稳。因是下水，不用大力划桨，船行也很快。李壬上船后，有了旅伴，说说话，才慢慢解除了一些思念的痛苦。

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    六个房舱三大三小，李壬和六禄要了一个大舱。另两大舱，一是住着川西首富、簪缨世家的梅公子，名真，字金书，带着一个13岁的小书童，也是进京赶考。最大一间住着一个五十多岁，衣着华丽的虬髯江湖豪客，带着两个姬妾，个健仆，说是进京会
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