嘉蘅为“捐官”就去嶝州，途中借宿穰东马步衢家，希望得到老朋友的不帮助。

    马步衢为清嘉庆十六年辛未科武状元、广西提督马殿甲之子。

    平日，马步衢与顾嘉蘅交情甚厚，此时顾嘉蘅将来意说明并委托马募资“捐官”，并商定分成办法。

    由于马的父亲为武状元，祖父又是武翰林，一向重视科第，十分厌恶“捐官”之事，于是，马步衢当即谢绝了顾的委托，并愤然说：“我马某决不做这等辱没祖先的事。”

    顾嘉蘅是个自视甚高、十分傲慢的人，受此奇辱，遂拂袖而去。

    顾一到嶝州，就嘱咐州官杨某罗织马步衢一个罪名，以泄怒气。

    但马在当地人缘较好，并无仇家，衙役只好买通一户人家告马，杨某立即受理，意欺辱马步衢，为顾嘉蘅出气。

    杨某用拜帖请马到州衙，透露有人控告他，劝马步衢亲自到府衙求助。

    马步衢听后勃然变色，立即坐轿到南阳，住进旅舍后向府衙呈一辩诉。

    在顾嘉蘅将诉状批出后，马步衢便将批文揭下，立即驱车进京到吏部控告顾嘉蘅挟怨诬陷。当时的吏部尚书是马殿甲同年兄弟，也即马步衢的年伯。

    清代社会最重年谊，马步衢又不惜重金买通上下。不久，吏部便撤去了顾嘉蘅的南阳知府之职。

    马步衢与新任知府同车到宛接印。借此宣告自己对顾嘉蘅的胜利，报自己受辱的一箭之仇。

    然而，顾嘉蘅并未就此罢休，他旋即回家乡打点银两，又夺回了楠阳知府之职，此即顾第五次任南阳知府。

    但马步衢为了和顾嘉蘅见个高低，不久便再次驱车进京，这次他几乎将家中白银散尽，终于使吏部再次撤去了顾的南阳知府之职。

    由此可见，不管他个人品质多好。他也不能免俗。而且还企图为了泄愤，压制抵制他的人。

    顾嘉蘅非常佩服诸葛亮的人格，对其当年躬耕地卧龙岗十分仰慕，于是重修武侯祠。

    他曾亲自主持修缮事宜。高台堂院增新。高楼砌以砖石。并在祠之南建龙角塔。

    他还注意丰富武侯祠的文化内涵，曾将颇能体现诸葛亮立身治国的《诸葛亮文集》中《将善》、《兵权》等四篇文章书后镌刻于祠内，并作有多篇怀古诗文。

    加之他喜欢书法。至今武侯祠由他亲书的匾额有四方，对联有六副，题咏石刻等达十几块。

    南阳于元朝设府，历代均有修葺，顾嘉蘅的前任知府岳兴阿曾于道光二十七年春对其进行大修，使百废俱举。

    但至咸丰元年，府衙中又有不少建筑浸圮毁坏，于是顾嘉蘅便进行了一定规模的修葺补建。同时他还在府衙的后院、内宅周围增建不少建筑，并亲自题写名字。

    不管怎样，顾嘉蘅在满清末期确属能吏。

    他调升南阳知府后，首先注意的是安抚百姓，认真审理积压下来的案子。

    在初任知府的数月间，顾嘉蘅仅清理积案就达三百余起，并注意整顿社会治安，稳定了楠阳当时的社会秩序，受到百姓好评。

    顾嘉蘅对军事上事务也很重视，尤其是对楠阳的城防工事。

    顾一方面抓紧组织团练，一方面修筑浸圮的楠阳城池。

    顾嘉蘅这次对南阳城的修建是前所未有的，城高两丈，南北月城门可直达正门。

    顾嘉蘅还在正门和月城门上方、
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