为了抵御敌人的第二次进攻，从清早就有成百上千的人在忙碌，哈卡比城的城墙需要加强。城防司令预计敌人的再次进攻必将更为猛烈，所以有必要在外城墙同内城墙之间修复并修筑一道新的工事。一些大胆的年青人在守卫薄弱的离裵顿人很近的地方公开的、毫不掩蔽地跳到倒塌的工事上，把废土废石运到叫做“龙穴”的新工事后面去，泥水匠和他们的助手立即用树枝、泥土以及匆匆忙忙搅拌起来的泥浆把石块砌起来。士兵们搬来一个个装满沙土的口袋，孩子们把家里所有可以用得上的东西都抬来了，为的是使新工事比原来的旧工事更坚固。妇女们则排成一条长龙在挖壕沟，她们在挖好的壕沟里布上削尖的木刺以用来抵挡敌人的骑兵。挖出的泥土则被拌和好用来修墙。这时离裵顿人发动第一次进攻还不到二十四小时。

    天快要亮了，新工事也在哈卡比人惊人的速度下完成了。它是在外城墙和“龙穴”之间的一条半月形的加倍牢固的新战壕，幽暗而险要，很可以凭借来抵抗新的进攻。青年军官们因此对打退敌人信誓旦旦，而司令对此则还是深感焦虑，希望再多设置些工事。就在两方就此问题开始争执时，哀悼死者的钟声响了。人们埋葬了父亲、兄弟。来不及安葬的则被放落到神殿宽敞的大厅里灰色的墓板下面去了。死者的双手被交叉着放在胸上，手上摆着一枚自卫军的勋章。母亲们哭了，她们年轻的孩子就此失去生命，就在这人生最美好的时段。

    教廷的牧师在讲坛上仰头向神灵的圣座做祈祷；年青的国民自卫军的士兵们在这高大宁静的神殿大厅里把剑放了下来。祈祷自己能够平安归来，他们并不怕死，但家中的亲人还等着他们。他们还不想死。

    祈祷让大厅变得肃穆，一时间，空气里充满了奇奇怪怪的味道：石头的碎屑味、泥土味和潮湿的海风味。雪开始溶化了。透过天花板透明的玻璃可以看到，在灰色的天空里有些呈现着蓝色，仿佛一切都凝聚着水滴似的。虽然是冬天，但已经飘散着春天的咸味了。

    五、

    被派出寻找援军的探子回到了哈卡比，趁着众人正在祈祷的功夫。他来到了站在最后一排的一位上校身旁，小声地报告城外已被敌人大部队包围从而无功而返的消息。他们说话很轻，可还是有一些妇女从上校那失望的表情里觉察到有什么不幸的事情发生。再也经受不住打击妇女中有许多人坐在凳子上哭泣起来，连那些站着祈祷的男人也脸色苍白、惶惶不安，但仍矜持着。大家把脸转向上校，望着上校所在的神殿正厅。上校手上扎着绷带——他的手被一只羽箭射穿了。（可能是圣王军队中的精灵射手干的。）在城里的人都为他的好运感慨时，他对自己的受伤却只是付之一笑，说：“只要心还在……”

    是的，只要心还在。在场的许多男人都穿着军装，但是没有带武器；他们中间许多人都受了伤。有的头上缠着绷带，那是被石弹的碎片打的。更多的则属于剑伤，年青人……应该说孩子们在经历过战火的洗礼后，一下子都变得苍老、坚定和严肃得多了。只要城墙没有失手，他们就没有输！

    上校没有说什么，但是当他那灼灼有神的双眼朝向众人时，所见到的并不是惊惶失措。妇女们，哦。天啊，这一切不是她们应该承受的，她们本该待
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