件，但桑迪怀疑永远也不会有审判的机会。

    那桩离婚案已经控制使了。

    不过，众所瞩目的一级谋杀案是另外一回事。这个案子是帕特里克最主要的问题，它来得也最快。根据法律，该州必须在提出控告后的270天内对帕特里克进行审判。所以时间非常紧迫。

    按照桑迪的看法，依靠现有证据对帕特里克定罪还不大可能。因为目前还缺乏一些关键性的证据。譬如那具无名尸体究竟是谁，他是怎样死的，帕特里克如何将他杀害。充其量这是一个证据不确的案件。它包含大量的臆想和猜测。

    但是，要依照公众情绪对帕特里克定罪，则是指日可待。迄今比洛克西方圆百英里内，对于这个案件的大部分情况可说无人不知、无人不晓。凡是有想像力的人，都会认为帕特里克为了装死，已将某个人杀害，从而潜伏下来窃取那9000万美元。帕特里克也有少数崇拜者。这些人也想隐名埋姓，带着许多钱到国外开始新的生活。不过他们不可能担任陪审员。大多数人经过传闻与媒介影响之后，都认为他有罪，应该坐牢。极少数人主张判他死刑，让他遭受强奸犯和杀人犯的惩罚。

    不过，眼下最紧迫的问题是避免帕特里克遭受暗杀。昨晚美丽的利厄在另一家旅馆里把兰西的材料给了桑迪。该材料描述了一位脾气火暴、好动武的人。此人喜欢摆弄枪支，曾因为通过一家当铺销售枪支而遭到联邦大陪审团起诉。后来该起诉被驳回。除了因贩毒坐了三年牢之外，他还因在格尔夫波特一家酒吧斗殴被判刑六个月，由于监狱人满为患，又被改判缓刑。此外他还被拘留过两次。一次为打架，另一次为闹事。

    兰西打扮一下还有点人样。他身材瘦长，五官端正，颇受女性青睐。他懂得穿衣，也能在宴席上讲几句俏皮话。不过他的社交兴趣是暂时的。他的心总是在街头，在贫民区。那里是他和高利贷者、赌场老板、窝主和毒贩厮混的地方。这些当地的罪犯是他的邻居，也是他的朋友。对于他们，帕特里克同样进行了调查。那些材料当中包含着十几份兰西的狐朋狗友的小传。这些人还没有犯罪记录。

    起初桑迪怀疑帕特里克患有多疑症。现在他完全相信帕特里克的话。尽管他对黑道上的情况不了解，但因职业的关系也不时和罪犯接触。他曾不止一次地听说，5000美元能买一条人命。也许沿海地区人命的价格还要便宜。

    兰西肯定能拿出5000美元。而且他确实有杀死帕特里克的动机。那两张使特鲁迪变成富婆的保险单适用于除自杀之外的任何死亡。被一颗子弹打死，同车祸致死、心脏病致死，或其他任何原因致死，没有两样。死亡就是死亡。

    沿海地区不是桑迪的势力范围。他既不认识治安官及其助理，也不认识法官、法官助理和法院的其他成员。他怀疑，也许正是这个原因，帕特里克才挑选他做律师。

    电话里斯威尼显得不够热情。他说他很忙，而且同律师会面往往是浪费时问。他可以从9点半开始匀出几分钟，但不排除有紧急情况的可能。桑迪早早地来了。他从净水器旁边的咖啡壶里倒了一杯咖啡。治安官助理不停地来回走动。后面即是成v字形伸出的监狱。斯威尼看见他，领他去办公室。室内很简陋，摆着几样旧家具。墙上贴着一些已经泛黄的政治家的画像
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