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    “请坐。”斯威尼指着一张旧椅子说。桑迪按吩咐坐下了。斯威尼也在办公桌后坐了下来。

    “你不介意我录音吧”话音未落，他揿动了办公桌当中的大录音机。“我无论什么都录音。”他说。

    “一点也不介意。”桑迪仿佛有选择似的说，“谢谢你抽出时间和我会面。”

    “没问题。”斯威尼说。此时他只得露出一副笑脸，显示自己并不为此感到心烦。他点燃一支香烟，又端起塑料杯喝了一口热气腾腾的咖啡。

    “我还是直说了吧。”桑迪说，仿佛他本来可以绕弯子似的。“我的办公室已经接到密报，说帕特里克的生命可能有危险。”桑迪讨厌撒谎，但事到临头，也别无选择，因为他的委托人要求这样做。

    “为什么你的办公室会接到这样的密报”斯威尼问。

    “我派了一些助手调查这个案子。他们认识很多人。当闲言碎语流传时，他们也会有所闻。这就是我的办公室能接到密报的原因。”

    斯威尼没有表示肯定，也没有表示否定。他一边吸着香烟，一边陷入深思。在过去的一星期里，他听到了形形色色的传闻。这些传闻都是关于帕特里克拉尼根的。所谓杀手的传闻不过是其中一种。斯威尼想，自己的网络应该比桑迪的强，所以还是让他开口。“有没有怀疑对象”

    “有。这个怀疑对象叫兰西马克萨，你肯定认识他。”

    “是的。”

    “葬礼后不久，他就取代了帕特里克，和特鲁迪共同生活。”

    “有人说是帕特里克取代了他。”斯威尼说着，脸上首次露出微笑。桑迪觉得自己对这个案子的背景确实很陌生。他不如治安官了解的多。

    “这么说你对兰西和特鲁迪的情况一清二楚了”桑迪问。他感到心里有点恼怒。

    “是的，我们已经对他们的情况作了详细调查。”

    “我看这是毫无疑问的。反正兰西是个可恶的东西，这点你也知道。我的助手听说他在寻找职业杀手。”

    “他打算出多少钱”斯威尼怀疑地问。

    “不知道。但是他有足够的钱，也有动机。”

    “这些我都听说了。”

    “好，你打算采取什么措施”

    “哪方面的措施”

    “采取措施使我的委托人免遭暗杀。”

    斯威尼深深吸了一口气。他竭力控制自己的脾气，不让它显露出来。

    “他现在在军事基地，住的是医院的病房，门外有我的助理把守，过道有联邦调查局特工保卫。我真不知道你还要我采取什么措施。”

    “瞧，治安官，我并不是对你的工作有看法。”

    “真的”

    “真的，我向你保证。眼下我的委托人是一个惶恐不安的人，这点请你能够理解。我来这里是代表他说话的。这四年多，他一直被人跟踪、追捕。他的听觉和视觉比一般人要强。他相信有人想暗杀他，并期待我的保护。”

    “他的安全没问题。”

    “目前没有问题。你能不能找兰西谈谈，把这些传闻告诉他，并严加盘问他要是知道你已经心中有数，还要那样干，那真是太不聪明了。”

    “兰西是不聪明的。”

    “可能，但特鲁迪并不笨。她要是认为人们对此有察觉，就会操纵兰西，让他打消那种念头。”

    “他一直受她操纵。”

    “对极了，她不敢冒这个险。”

    斯威尼又点燃一支香烟，然后看了看手表。“还有事吗”突然他感到有必要结束会谈，毕竟他是个治安官，而不是坐在电脑前面做记录的办公室干事。

    “还有一件事。当然，我依旧不想干涉你的工作。对于你，帕特里克显得非常尊重。不过，呃，他觉得呆在现在的地方要安全得多。”

    “啊，真叫人惊奇。”

    “要是他呆在监狱里，说不定会有危险。”

    “他应该在杀害那个无名氏之前就想到这一点。”

    桑迪没有理会他的讽刺。“再说在医院也容易采取保护措施。”

    “你去过我们监狱吗”

    “没有。”

    “那么就别指责这里多么不安全，我在这里干了很长时间，懂吗”

    “我没有指责的意思。”

    “最好得这样，我再给你五分钟时问。还有别的事吗”

    “没有。”

    “那好。”斯威尼快步离开了办公室。

    法官卡尔赫斯基于当天下午抵达基斯勒空军基地。在经过卫兵检查之后，他慢慢地向医院走去。这个星期他正在审理一起贩毒案，所以显得很疲惫。帕特里克给他来电话，请他方便时到这里来一趟。

    在帕特里克的葬礼上，卡尔与桑迪麦克德莫特相邻而坐，并一道帮着把骨灰盒放入坟墓。但与桑迪不同，他是帕特里克新交的朋友。两人相