たとおりにした後も、靴脱ぎで佇たたずんでいる。

    「とりあえず上がってください。おたくと違って散らかってますが」

    石神は椅子に敷いてあった小さな座布団をはがし、死体のすぐ横に置いた。靖子は部屋に上がったが、座布団には座ろうとせず、死体から顔をそむけるように部屋の隅に腰を下ろした。その様子から、石神は彼女が死体を恐れているのだとようやく気づいた。

    「あっ、どうも失礼」彼は座布団を手にし、彼女のほうに差し出した。「どうぞ、使ってください」

    「いえ、大丈夫です」彼女は俯いたまま小さく首を振った。

    石神は座布団を椅子に戻し、自分は死体の脇に座った。

    死体の首には赤黒い帯状の痕がついていた。

    「電気のコードですか」

    「えっ」

    「首を絞めたものです。電気のコードを使ったんじゃないんですか」

    「あそうです。炬燵のコードを」

    「あの炬燵ですね」死体にかぶせてあった炬燵布団の柄を石神は思い出していた。「あれは処分したほううがいいでしょう。まあ、それは後で私が何とかしましょう。ところで――」石神は死体に目を戻した。「今日、この人と会う約束をしていたんですか」

    靖子はかぶりを振った。

    「してません。昼間、急に店に来たんです。それで夕方、店の近くのファミリーレストランで会いました。その時は一旦別れたんですけど、後になって家に訪ねてきたんです」

    「ファミリーレストランですか」

    目撃者はいない、と期待する材料は何もないと石神は思った。

    彼は死体のジャンパーのポケットに手を入れた。丸めた一万円札が出てきた。二枚あった。

    「あっ、それはあたしが」

    「渡したものですか」

    彼女が頷くのを見て、石神はその金を差し出した。しかし彼女は手を出そうとしない。

    石神は立ち上がり、壁に吊してある自分の背広の内ポケットから財布を出した。そこから二万円を取り出し、代わりに死体が持っていた札を入れた。

    「これなら気味悪くないでしょう」彼は自分の財布から出した金を靖子に見せた。

    彼女は少し躊躇う素振りを見せた後、ありがとうございます、と小声でいいながら金を受けとった。

    「さて、と」

    石神は再び死体の洋服のポケットを探り始めた。ズボンのポケットから財布が出てきた。中には少しばかりの金と免許証、レシートなどが入っていた。

    「富樫慎二さんか。住所は新宿区西新宿、と。今もここに住んでるってことでしたか」免許証を見てから彼は靖子に尋ねた。

    彼女は眉を寄せ、首を傾げた。

    「わかりませんけど、たぶん違うと思います。西新宿に住んでたこともあったようですけど、家賃が払えなくて部屋を追い出された、という意味のことを聞きましたから」

    「免許証自体は去年更新されていますが、すると住民票は移さず、どこかに住処すみかを見つけたということになりますが」

    「あちこち転々とし
    （本章未完，请翻页）