柔らかく、威圧感はない。だが捜査一課にいるということは、それなりに情報収集能力を持っているということだ。相手を怖がらせて吐かせるタイプではなく、さりげなく真実を引き出すタイプなのだろう。郵便物の中から帝都大学の封筒を見つけた観察力も要注意だ。

    「ほかには何か訊かれましたか」

    「あたしが訊かれたのはそれだけです。でも美里が」

    石神は受話器をぎゅっと握りしめた。「彼女のところにも刑事が来たんですか」

    「ええ。たった今聞いたんですけど、学校を出たところで話しかけられたそうです。あたしのところに来た二人の刑事だと思います」

    「美里ちゃんはそこにいますか」

    「はい。ちょっと代わります」

    すぐ横にいたらしく、もしもし、という美里の声が聞こえた。

    「刑事からはどんなことを訊かれた」

    「あの人の写真を見せられて、うちに来なかったかって」

    あの人というのは富樫のことだろう。

    「来なかった、と答えたんだね」

    「うん」

    「ほかにはどんなことを」

    「映画のこと。映画を見たのは本当に十日だったかって。何か勘違いしてるんじゃないかって。あたし、絶対に十日だったっていいました」

    「すると刑事は何といった」

    「映画を見たことを、誰かに話したかとか、メールしたかとか」

    「君は何と答えた」

    「メールはしなかったけど、友達には話したって答えました。そうしたら、その友達の名前を教えてくれないかって」

    「教えたのかい」

    「ミカのことだけ教えました」

    「ミカちゃんというのは、映画のことを十二日に話した友達だったね」

    「そうです」

    「わかった。それでいいよ。刑事はほかに何か訊いたかい」

    「あとは特に大したことは訊かれなかった。学校は楽しいかとか、バドミントンの練習はきついかとか。あの人、どうしてあたしがバドミントン部だってこと知ってるのかな。その時はラケットだって持ってなかったのに」

    たぶん部屋に置いてあったのを見たのだろうと石神は推測した。やはりあの刑事の観察力には油断ができない。

    「どうでしょうか」電話から聞こえてくる声が靖子のものに変わった。

    「問題ありません」石神は声に力を込めた。彼女を安心させるためだった。

    「すべて計算通りに進んでいます。これからも刑事は来ると思いますが、私の指示を守っていただければ大丈夫です」

    「ありがとうございます。石神さんだけが頼りです」

    「がんばってください。あと少しの辛抱です。では、またあした」

    電話を切り、テレホンカードを回収しながら、石神は最後の台詞について軽く後悔していた。あと少しの辛抱、というのは無責任すぎた。あと少し、とは具体的にどれほどの期間なのだ。定量的に示せないことはいうべきではない。

    ともあれ、計算通りにことが進んでいるのは事実だった。富樫が靖子を探して�
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