っていることはおそらく当たっているだろう、と彼は思った。男女の関係に関して、ホステスたちの勘の鋭さは刑事のそれをはるかに凌駕りょうがする。

    工藤はやはりシロだな、と草薙は確信した。となれば、次の用件に移ったほうがいい。

    彼はポケットから一枚の写真を出し、杉村園子に見せた。

    「この男性を知りませんか」

    それは石神哲哉の写真だった。学校から出てくるところを岸谷が隠し撮りしたものだ。斜め方向から掃影したもので、本人は気づいておらず、どこか遠くに視線を向けている。

    杉村園子は怪訝そうな顔をした。

    「誰ですか、この人」

    「御存じないわけですね」

    「知りません。少なくとも、うちに来るお客ではないです」

    「石神という人なんですよ」

    「イシガミさん」

    「花岡さんから、その名前を聞いたことがないですか」

    「ごめんなさい。覚えがないです」

    「この人は高校で教師をしているんですよ。花岡靖子さんの口から、何かそれに関係した話題が出たことはないですか」

    「さあ」杉村園子は首を捻った。「彼女とは今でも時々電話で話をしますけど、そんな話を聞いたことはないです」

    「じゃあ、靖子さんの男性関係についてはどうですか。何か相談されたとか、報告を受けたとかってことはないんですか」

    草薙の質問に、杉村園子は苦笑を漏らした。

    「そのことについては前に来た別の刑事さんにも話しましたけど、彼女からは何も聞いてません。もしかしたら付き合っている人がいて、私には隠してたのかもしれないけど、たぶんそうじゃないと思いますよ。靖子さんは、美里ちゃんを育てることで精一杯で、色恋に走ってる余裕なんてないんじゃないでしょうか。前に小代子さんもそんなことをいってたし」

    草薙は黙って頷いた。石神と靖子の関係について、この店で何か大きな収穫を得られるとは元々あまり期待していなかったから、さほど落胆はしていない。しかし、靖子に特定の男性の影がなかったと断言されるのを聞くと、石神が靖子の共犯ではないかという推理にはやはり自信が持てなくなった。

    新たな客が入ってきた。杉村園子はそちらのほうをちょっと気にする素振りを見せた。

    「花岡さんとは、よく電話で話をしているとおっしゃいましたね。最近では、いつ頃話をされましたか」

    「富樫さんのことがニュースになった日だと思います。びっくりして電話をかけたんです。そのことは前に来た刑事さんにも話しましたけど」

    「花岡さんの様子はどうでしたか」

    「特に変わったところはなかったですよ。もうすでに警察の人が来たっていってました」

    その警察の人というのは自分たちだ、とは草薙はいわなかった。

    「富樫さんが花岡さんの行方を調べにこの店に来たことについて、あなたは彼女に話してなかったのですか」

    「話してませんでした。というより、話せなかったんです。彼女を不
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