かかった。いずれ発見されるだろうが、それは構わない。

    死体の身元を警察は絶対に突き止められない。彼等の記録では富樫は死んでいる。同じ人間が二度死ぬことはない。

    このトリックに、おそらく湯川だけは気づいている。だから石神としては警察に出頭する道を選んだ。そのことは最初から覚悟していたし、準備もしてあった。

    湯川は草薙に話すだろう。草薙は上司に伝えるだろう。だが警察は動けない。被害者の身元が違っていることなど、もはや証明できない。起訴は間もなく、と石神は踏んでいた。今さら後戻りなどできない。その根拠もない。天才物理学者の推理がどれほど見事であろうとも、犯人の告白に勝るものではない。

    自分は勝ったのだ、と石神は思った。

    ブザーの音が聞こえた。留置場の出入りに使うものだ。看守が席を立った。

    短いやりとりがあり、誰かが入ってきた。石神のいる居房の前に立ったのは草薙だった。

    看守に命じられ、石神は居房を出た。身体検査をされた上で、草薙に身柄を引き渡された。その間、草薙は一言も発しない。留置場のドアを出たところで、草薙が石神のほうを向いた。

    「体調はどうですか」

    この刑事は未だに敬語を使う。何か意味があるのか、彼の方針なのか、石神にはわからない。

    「さすがに少し疲れました。出来れば、法的処置を早くしてもらいたいです」

    「じゃあ、取調べはこれを最後にしましょう。会ってもらいたい人物がいるんです」

    石神は眉をひそめた。誰だろう。まさか靖子ではあるまい。

    取調室の前に行くと、草薙がドアを開けた。中にいたのは湯川学だった。沈んだ顔をして、つと石神を見つめてきた。

    最後の難関だな――彼は気を引き締めた。

    二人の天才は、机を挟んでしばらく黙っていた。草薙は壁にもたれるようにして立ち、彼等の様子を見守った。

    「少し痩せたようだな」湯川が口火を切った。

    「そうかな。食事はちゃんととっているんだが」

    「それはよかった。ところで」湯川は唇を舐めた。「ストーカーのレッテルを貼られて悔しくないか」

    「俺はストーカーではないよ」石神は答えた。「花岡靖子を陰ながら守ってきた。何度もそういっている」

    「それはわかっている。君が今も彼女を守っていることもね」

    石神は一瞬不快そうな顔をし、草薙を見上げた。

    「こういうやりとりが捜査の役に立つとは思えないんですが」

    草薙が黙っていると、湯川がいった。

    「僕の推理を彼に話したよ。君が本当は何をしたのか、誰を殺したのか、を」

    「推理を話すのは自由だ」

    「彼女にも話した。花岡靖子にも」

    湯川の言葉に、石神の頬がぴくりと引きつった。だがすぐに薄笑いに変わった。

    「あの女は少しは反省している様子だったか。俺に感謝していたか。厄介者を始末してやったというのに、自分は何の関係もないと、しゃあしゃあと語って
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