人各寻座位坐下，召唤早餐。漆黑窝囊得没法可想，绞尽脑汁地要挽回些许影响：“老子就是不还手，男子汉大丈夫便给打死亦不给女人动手。你们说是不是？”

    马靴赶紧声援：“就是就是……”见没人响应，打住，低头喝粥。

    幺六嘴里嚼着馒头，特意含糊不清地：“要我就管住自己的嘴巴。”

    漆黑顶想一脚踢他到海里，却需装聋作哑当没听见，继续吹捧自己：“娘的，老子昨天就看见她黄裙子一翻背面是红色，知道她是老齐要找的人，老子讲义气，不说破。老子别的不讲，就讲义气！”

    幺六一口馒头刚吃下，赶紧又咬一口，还是含糊其词：“给个小女贼讲的哪门子义气。白讲了不是？人家给你讲暴力。”说含糊还不太含糊，一桌子人都听得清楚。

    漆黑气得直翻白眼，酒杯往桌上一墩：“老子撒尿去！”起身朝外走，走两步忍不住回身，恶狠狠附到幺六耳边，“多吃些，噎死你个吃里爬外的瘪犊子！”忿忿甩袖而去。

    边可及虽与漆黑他们一桌，却是忧心忡忡，这一厢笑闹并没听进去，不时往依然独据一桌的凌霄瞥上一眼，若有所思。

    凌霄没有叫酒，一碗粥两个馒头，就着咸菜慢慢吃着，不知想些什么。

    关注他的不止边可及一人，念如音亦然，她聪慧清澈的目光似乎总在他的背影上搜索着什么，很认真又很不经意的样子。有时候，她亦会将目光投向窗外，投向“萧亭鹤唳”的石碑前，那里有另一个魁伟的背影。她觉得那个背影远不似那人的表面一样轻松与快乐，很沉很重，且伤痕累累。

    关纯虎默默地站在石碑前，长久地看着上面那四个血红的大字。

    萧亭。耳熟能详的地方，现在正踩在他的脚下。他为什么要来呢？辽东局势已近乎糜烂，而刚脱下开裆裤的小皇帝却完全不知道此间的危机，不知道倭寇与蒙古诸部已达成默契，不知道建州三卫人心思变，女真人蠢蠢欲动……，他正舒舒服服地躺在龙椅上以为蒙古人只能制造些小小磨擦而已。恐怕不止是小皇帝，连精明强干却不懂军务的张阁老亦被瞒在鼓里。兵部与边将们不但隐瞒了连番大败，甚至隐瞒了倭寇犯边的火辣军情。

    于是，有了这样一个阴谋，他成为这个阴谋的最重要载体，被抛出。前所未有地，他以区区一个兵部主事的身份被钦命暂时署理辽东的全面军务。这绝不是简单地破格重用，他一眼即看出里面包藏的险恶用心：那些老奸巨滑的权臣知道辽东形势已再难遮掩，想借重他的才干试图挽回的心思不是没有，更多的居心是将他当作替罪羊扔进这已沸腾的热锅中；当一切不可收拾时，所有的罪名都将加诸他的头上，他的结局不堪设想。这样的替罪羊从古至今不可胜数，有一些还背着千年万载的骂名，并永无昭雪的希望。

    既看穿那些大人物的把戏，想出应对的举措一点不难。那些大家伙不会在他一棵树上吊死，会容易地另外寻一个自以为是的笨蛋顶替。他们找上他是对辽东还抱着最后一点希望，若他拒绝，他们会毫不犹豫地牺牲辽东，保全自己的功名利禄！

    他终于没有退后，一头跳进了大人物们布下的小圈套。是勇敢还是愚蠢？他不知道，亦无心深究，他一直关注着辽东的情势，深知留给自己的时间已不多，不可以有丝
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