请大人看看我到底算不算，……算不算，英雄！”

    他的刀进殿前，就交给侍卫了，摸了半天摸不着，糊糊涂涂问方补真：“我的刀呢？你见了没有？”方补真道：“你没带刀。”邓舍道：“胡说八道！我是大将军，怎么会随身不带刀？”一拍脑门，朝关铎道，“定是大人不小心，把贼放进来了。……有人偷了我的刀！”

    方补真哭笑不得，先前说话的女子嗤笑道：“自己没带刀，反说有人偷了，几杯酒就醉成这般，好生丢人。”

    殿前一声脆响，众人看时，关铎摔了杯子，怫然起身，怒道：“住口！邓万户我军中大将，岂容你再三侮辱？给老夫滚出去！”这女子和关铎有些亲戚，仗着这层关系，素来骄横，没把别人放在眼里，所以方才敢出言不逊，骤然见关铎雷霆怒，吓得花容失色。她夫君是个文官儿，屁滚尿流地跪倒磕头请罪，拉了她退出殿外。

    “边关死战尽勋戎，贵妇凭甚论英雄？”关铎余怒未消，狠狠拍在案上，殿下诸人噤若寒蝉，毛居敬道：“妇人无知，见识浅薄，不值得大人动怒，气坏了身子，更是不值当。”关铎叹了口气，道：“要说，她也算我关家的人，是老夫平时疏于教导。”对邓舍道，“邓万户不用放在心上，深宫女子，岂知男儿之志？……你年未及弱冠，而声威响彻辽东，当之无愧的我军中俊彦，来，老夫敬你三杯。”

    开始还可以借着醉意，洒出来点儿；这会儿关铎把酒杯递给婢女，不过邓舍的手，半丝儿洒不出来，又是三杯喝下，邓舍本不待喝，关铎亲手端来的，不喝不成。他大叫不妙，强自支撑，语无伦次，道：“大、大人，末将没放在心上，末将这点度量还是有的。不过，大人夸我是俊彦，担不起，末将实在担不起，高、高看了。”

    殿外天色渐暗，有人收拾狼藉、点燃蜡烛，光线一亮。酒到此时，已喝了两个多时辰，关铎丝毫没散席的意思，亲手搀邓舍坐下，见他摇摇欲倒，吩咐婢女照看，笑道：“何来高看？数遍军中，有你这等成就的，寥寥无几。”

    他指指还站在一边儿的方补真：“就拿补真说吧，三十好几的人了，官不过四品，手无缚鸡之力，和你一比，差的远喽。圣人云三十而立，补真，你有何打算？给老夫讲讲你的志向。”

    方补真不假思索，昂然道：“高官非所愿。卑职只求能在这滔滔世中，滚滚红尘里，永保孤直。”关铎道：“圣人自古尽贫贱，何况我辈孤且直。你这是自比青莲了。”他饱读诗书，引用的诗句恰到好处，毛居敬笑道：“方大人志如其名，本将好生敬佩。”方补真，字守道，又补真、又守道的，真要做到，非孤直不可。

    关铎又问毛居敬，道：“你的志向又是什么？”毛居敬道：“能当壮年而帅十万众，马鞭指向的地方，没有东西可以阻挡骏马的奔驰，便是末将的志向了。”关铎道：“壮岁旌旗拥万夫，好，好。”又问那虬须的武将，那武将道：“大人讲过荆轲刺秦皇的故事，俺要做的荆轲，死十次也甘。”关铎道：“君子死知己，提剑出燕京。感意气而轻功名，甚好，甚好。”

    他两人性格不同，讲的志向也不同，但不失为多数武人的追求。拥万夫、或刺秦皇，神游遐想，邓舍醉意翻涌，也不由热血沸腾。关铎一个个问下去，诸人回答千种百样，有的想做大官儿，有的想当富家翁，有的求名扬天下，有的想光宗耀祖，关铎都有一句诗歌相送。

    邓舍渐渐支持不住，一股股的酒劲儿往上翻腾，朦胧醉眼里，殿上红烛影动，坐不稳当，栽入婢女怀中，只觉乾坤颠倒，犹如手足相换。隐约中，关铎似乎问罢了诸人，转而来问他，嘟哝着回答了几句，说的什么，自己都不知道。

    殿上忽然安静了片刻，仿佛有人喝彩，好像有人大笑。他撑开眼，迷迷糊糊陪着笑了两声，眼前一黑，就此人事不知。