益都离棣州虽然不很远，也有数百里。单人独骑的话，一两天就可到达;若是大部队行军，则难免会较慢一点。因此，尽管就在姬冲入城的当夜，邓舍便派出了头批的援军，但是要想赶至棣州，却还是需要一点时间的。

    棣州城内，罗国器、姬宗周望眼欲穿。

    连着两天一夜，他两人目不交睫，总共睡了不足两个时辰。

    罗国器还好，有当年在辽东从军时的经历，尽可熬得住;姬宗周不然，四五十岁的人了，素来养尊处优，从来没有亲自上过战场，先一个身体就吃不消;其次强敌临城下，城池随时会破，心理上的压力也受不了。

    短短数日间，他就苍老了好多。

    姬宗周相貌不错，仪表堂堂、容貌端正，本来保养得也好，虽已年约五旬，一部垂髯犹自黑亮，不带半根白色的，而且髻也从来是梳理得整整齐齐，配上他稳重的气度，端得威仪进止。可现如今，如果叫相识的人看到他，保证会大吃一惊。说不定，都压根儿认不出他了。满眼血丝、容颜憔悴自不必讲，只他那一部胡须，才一两天的功夫，就花白了大半。

    向来干净、整洁的着装，如今也和他的髻、胡须一样，变得凌乱不堪。因为连日在城头上冒雨督战，披在铠甲外的袍子上又是泥水、又是血迹，左边的袖子上还不知道是在什么时候叉kai了两个口子，大约是被垛口挂烂的，露出里边毛绒绒的线头。远在四五步外，便就能闻到一股既馊又臭的味道，从他身上传出。

    嗓子也哑了。

    走起路来，脚步浮动，要不是强打精神，怕随时都有可能会栽倒。

    “姬冲出城已有几日？”

    “快有三天了，应该已把求援急报送入了益都。”

    “益都有何消息？”

    “至今尚无消息传来。不过以卑职估计，有主公坐镇益都，兵的度定然会很快。也许援军已然出，正在赶来棣州的路上。”

    “罗大人那边情况怎样？”

    “鞑子了疯，日夜不停、猛攻不止。罗大人那边应付得非常吃力，上午送来的军报说，士卒的伤亡极大，才两天，就已阵亡四百余人。按照这个度下去，到不了后天，预备队就得上了。只是还好，护城河一线仍在我军的手中。”

    姬宗周扭过头，往城北望了会儿。

    隔了那么远的距离，喊杀声依然能够隐约入耳。由于雨水渐停，火器慢慢地可以使用了，时不时遥遥瞧见一股股的白烟弥漫，那是火炮与火铳在射。有时会觉得脚下震一震，却是元军的火炮与投石车打中了城墙。

    较之北城墙，姬宗周所在的西城墙相对安静。

    元军似乎并没有攻击此处的打算，只是远远地在城外七八里处布置了三四千的部队，每隔半个时辰、或者一个时辰，会把投石车等物拉出来，放上一阵。间或也会遣派出千许人摇旗呐喊，虚虚地攻上一阵便就退了。

    看似有惊无险。

    然而，姬宗周和罗国器却谁也不敢掉以轻心，更绝对不能因为看似“无险”就疏忽了防御、分出人马去帮助北城。因为，谁也不晓得元军到底会不会突然“由虚变实”。若是刚刚把西城的军马分去了北城，元军就忽然改变方向，猛攻西城，那不就正好中了敌人的“调虎离山”之计么？

    “鞑子也知道，益都肯定不会坐视不救。咱们苦守待援，但他们却
    （本章未完，请翻页）