葛明来到门前，轻轻敲了敲门。须臾，一个老者打开门，问道：“小师父有甚事？”葛明拱手道：“老丈，我想过江，这里可有渡船吗？”老者叹道：“清军要攻打镇江，附近的船都被征用了。小老儿靠打渔为生，只有一条小船，却也被清兵夺走了。”

    葛明辞别老者，继续沿江行走。行约二三里路，忽闻江中传来琴歌之声，声音有些熟悉，遂驻足倾听。过了片刻，琴歌声清晰可闻，琴声激昂悲愤，歌声沧桑透尽。

    只听有人唱道：“芦天碧港绣云旗，海阵风高铁骑围。尚有孤军堪死战，无如大将乞生归。陈情幕下羞王衍，解甲桥头怨杜威。一叶降帆文武共，甘来旧第著青衣。”

    葛明急忙跑至江边，依稀见到一条小船向岸边摇来。担心小船上的人看见自己不肯靠岸，便静静地伏在岸边灌木丛中。过不多时，小船靠上岸来，一个熟悉的身影跳下船。葛明见此人是阎尔梅，惊喜交集，迅速冲到岸边，伸手扶住他，激动地喊道：“先生！”

    阎尔梅猛然见前方灌木丛中有个人影窜来，顿时吓了一跳，待认出葛明，高兴地说道：“明儿，我听说你当过庄子固将军的先锋官，领兵三战全胜，解了邳州之围，连史阁部都赞赏有加。我到扬州后，又听说你去了南京，怎到了此处？玉儿到哪里去了呢？”

    葛明简略讲了经过。阎尔梅听闻后，赞道：“危难之时，你能进入扬州抗敌，如此尽忠报国，我却望尘莫及。”葛明有些恐慌道：“先生言重了，您为国为民奔走呼号，实是我们后生的榜样。”

    阎尔梅叹气道：“年初，史阁部聘我为幕僚。我劝他派兵西征，进军河南，他不听；劝他派兵北征，进军山东，他又不听。史阁部以保扬州为上策，主要原因是手下都不愿离开家乡。我见明军如此坐失良机，愤怒也写了封信，措词严厉，再次提出北上抗清，声明如果此计策不被采用，干脆杀死我，这样众人就不会怀疑我的计策。”

    葛明赞道：“先生不惜身家性命，意图逼迫史阁部就范，确是忠心为国。”阎尔梅惋惜地说道：“史阁部感谢我的忠诚爱国，也原谅我的急躁脾气，给了一个措辞巧妙的答复，却对迅速北上抗清的计策含糊其词。他随后让我到高杰军余部，协助防备清军南侵。我见高杰军余部军纪败坏，毫无斗志，遂辞去军职，回到家乡，却想不到扬州城很快被清虏攻破，并且发生了屠城血案。”葛明见阎尔梅神色黯然，忙转移话题，问道：“先生，您为何坐船到了此处？”

    阎尔梅怒道：“清军南下时，我把家人安顿在下邳的马兰屯。听闻多铎领军二十万包围扬州，我急走淮安，想面见刘泽清，求他领兵救援扬州。可到了淮安，方才得知刘泽清把淮阳十四州县交总兵柏永馥代理，他却同总督王永吉、总漕都御史田仰等乘船逃往海上。我立即追至海上，找到刘泽清等人，并为他们谋划抗击清兵之策。他们对我表面尊敬，假意应允，却背后谋划降清事宜，碰巧被我听到。我先是竭力苦劝，见其不为所动，继而厉声斥责，将他们骂个狗血喷头。刘泽清恼羞成怒，竟要拔刀砍杀，幸而被王永吉阻止，方才作罢。我凛然不惧，仍然骂声不绝。刘泽清无奈，只好设计将我灌醉，扔进一条小船中，任其漂流而去。不想我的命大，顺风飘到长江口，遇到渔人相救，亦得知扬州城破之事。我请了一位船夫，摇船溯江而上，到了此处，恰如你相遇。”

    葛明惊道：“刘泽清凶残成性，先生能逃得性命，当真是上天保佑，万幸之至！”阎尔梅嘲笑道：“刘泽清这家伙虽然是逃跑将军，可他完成了一项北征壮举！”葛明忙问道：“我只知高杰率军北征，没听说刘泽清还派兵北征。”