九月初五，沈溪从顺天府衙回到家的第三天，一大早便赶到三法司衙门，这次他是去刑部大牢探监。 （ .. ）

经过昨日一天时间的调查，沈溪基本弄明白了事情的来龙去脉。

事情比他想象的更为糟糕，惠娘想要逃出生天，难度很大，就连保住性命都很悬，更别说平安走出牢房。

此番被下狱的商贾很多，沈溪花了五两银子，才获得探视的权力，他心里暗自祈祷，惠娘千万别出什么事。

虽然惠娘所在的牢房位于地面，但通风条件并不好，号监彼此相连……这一片号舍关押的基本都是女犯，不过靠外的地方尚有罪行较轻等待宣判的男犯人。

古代没有女狱卒一说，犯人的，多是跟官府吏员差役沾亲带故的三姑六婆照应。

幸好惠娘是被关押在刑部大牢中，若是换做寻常州府和县衙，牢房内的潜规则比比皆是，女犯人进了牢房，不受欺凌侮辱几乎不可能。

至于惠娘所犯的“通番”“贿赂”“私自贩运官粮”等罪名，若是三条都坐实，不但她自己要死，连女儿陆曦儿也不能幸免。好在目前追究的罪名仅仅只是“贿赂”，由于是被当场抓获，连沈溪都没法帮她洗脱。

“沈大人，您不常到这等地方来，见谅一下，这秋高气爽的还算好，若是换作盛夏过来……啧啧，这牢房又湿又潮，置身其间就跟在蒸笼里一样，根本就不敢让您进去。”

牢头知道这位沈大人是翰林出身的东宫讲官，可以接触皇帝和太子，敬佩得不得了。作为刑部大牢的牢头，他吃的是世袭的铁饭碗，对于读书人无比的尊敬，但他们的子孙却没资格参加科举，只能把牢头这碗饭一代代传承下去。

沈溪问道：“那陆孙氏，近来如何？”

“那女人……真是油盐不进，不过谁叫她是在行贿时被抓了个正着？非常严实，请沈大人尽管放心，没人敢动她……谁不知道她是个灾星？只等刑部最后定案。沈大人，您这边请。”

牢头说话间，把沈溪领到牢房中靠里的位置，巷道口右边的栅栏里正有个小女孩在哭，原来她母亲病重，已奄奄一息，而坐在巷道口的牙婆可没心情去管犯人的生死，她只知道，自己人，只要人没逃出牢房就算平安无事。坐班期间，要是哪个犯人家属来送东西，她就能赚个盆满钵满回家。

“刘婆，这里没你的事了……这位是沈大人。”牢头过去喝了一声。

“是不是个人就称大人，……倒像个小娃娃，欺负老婆子眼花耳背不成？”刘婆一点儿都不客气，瞅着沈溪说了一句。

老头没好气地道：“前些日子你还说你儿子刚为你生了个大胖孙子，祈祷你孙子会像沈状元那样光耀门楣。现在沈状元就站在你面前，那话怎么说来着……有眼不识泰山啊你！”

刘婆听说眼前的少年郎正是闻名京师的“沈状元”，下意识地打量了沈溪一会儿，随即如梦初醒，赶忙把刚嗑了瓜子显得黑漆漆的手在衣服上擦了擦，就要过来抓沈溪，却被牢头拦住了。

“干什么？贵人的甚至也是你能碰的？滚！”牢头怒斥。

“好，好。”

刘婆非常高兴，让她走她就走，但没有走远，待在拐角的地方笑嘻嘻地溪，就好像在为自家女儿选女婿。

沈溪跟随牢头
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