边来了，不多时，果然有邢夫人、王夫人并李纨、三艳等陪着两位小史侯夫人进来，浩浩荡荡的，因人多以至于丫头们都没进屋。屋内三人一齐站起，宝玉又命人沏茶，保龄侯夫人忙叫宝玉躺下，道：“你现今病着，竟别起身，我们就是来看看你，不吃茶。”两位侯夫人果然没有久坐，等她们走了，湘云复又说起笑来。保龄侯夫人是继室，年纪不过二十余岁，前一位夫人在湘云五六岁那年便没了，过一年她就进了门。湘云襁褓之中父母双亡，因贾母怜爱，一年里倒有二百天住在贾家，就住在贾母的西暖阁，自从回家守孝，黛玉来了，她便不能像幼时那样长住了。这次保龄侯夫人带她来探病，等走时，贾母便欲留湘云住几日，保龄侯夫人陪笑道：“老太太好意，原本不应推辞，只是她已经到了年纪，家里正等人相看，倒不好留。”贾母一惊，道：“云丫头这是在说人家了？”史湘云亦在屋里，听了这话，不觉红了脸面，躲在忠靖侯夫人身后，而保龄侯夫人则含笑道：“正是，云丫头今年也有十二岁了，我和她叔叔心里都惦记着她的终身大事，想着早早定下来，省得过两年好的都叫别人家挑去做女婿了。”贾母便问说了谁家，保龄侯夫人答道：“还没有定呢，就想着多带她出门走动走动，见识见识世面，自然就有人求上门来，也用不着我们去求人。”贾母笑道：“正是这话，自古以来就没有女家上赶着男家的。”众人都笑着称是，唯有薛姨妈、王夫人等神色自若，一句话儿都没有说。既然史湘云要说婆婆家了，贾母即使有心留她，也不能了，倒是躲在婶娘身后的史湘云心里隐隐掠过一丝失望，只她知道婶娘的厉害，不敢说想留下来顽，低着头跟出去了。等袭人赶过来，人已经走了，不觉在院内顿足道：“我还有话没有跟史大姑娘说呢。”可巧鸳鸯走出来倒水，又命人拿井水湃果子，见到她，又听了她这句话，不禁莞尔，问道：“史大姑娘过来，就先去你们那里，你那会子不说，这会子过来作甚？你有什么话跟史大姑娘说，明儿老太太打发人给史大姑娘送果子，你叫人捎过去便是。”袭人笑道：“史大姑娘一来就和二爷说说笑笑，宝姑娘也在，我哪里得空说？又听二爷的吩咐去给三姑娘送果子，忙得脚不沾地。我找史大姑娘有一件要紧事，原想着展眼就要入夏，我们屋里又忙又乱，故烦劳史大姑娘替我做个扇套儿，谁知她竟走了，只好改日再说。”鸳鸯顿时吃了一惊，道：“你怎么叫史大姑娘替你做活？难道你们屋里没人？”袭人笑道：“我们屋里哪有什么人？”鸳鸯拉着她到厢房屋檐下，离正房远远的，悄声责备道：“我竟不知你天天使唤史大姑娘做活，晴雯那样好的针线，你不叫她做，由她闲着淘气不成？”即使鸳鸯和袭人好，她也不得不承认袭人过于拿大了，自古以来就没有奴才使唤主子的。袭人笑道：“晴雯是什么脾性，我哪里使唤得动她？不张牙舞爪地驳我就很好了，别人的针线又不好。你也知道我们屋里的针线都不用针线上的人，我自己做不来，能找谁？也就史大姑娘针线活计做得好，能扎出新奇的花儿，她又和我好得跟一个人似的，愿意替我做。”鸳鸯微微皱眉，道：“我竟不懂你了。晴雯本就是因为针线好，老太太才把她给了宝玉，你也是老太太给的，难道你使唤不动她？
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