C朱九成上的是一辆过路车，车上没有座位，上车后把箱子放在两节车厢的接口处，靠着箱子一直坐到了天庄。王国发了水，但还通汽车，他没到总部去，在天庄坐到了五狐山下。这时候，水已经退了，但通往中狐村的路还一段段地淹在水里，路的东边是被水冲了的庄稼地，西边是五狐山下面的一片湖水。那片湖水是死水，没有河流排放，水回落得很慢，水面显得很宽阔，朱九成尽量在路的东边走，路不通时，就在庄稼地里绕过去。村里的房子大都倒了，只有一些近几年盖的新房稀稀拉拉地矗立在树丛里。没有了房子，田野也显得格外宽阔，他顺路向南走，第三个村庄就是中狐村，在湖边的几个村庄中，中狐村的地势最低，有些人家从别处拉了土把院子往高处垫，垫来垫去，把村子垫得高低不平的，整个村子仍然在低洼处。朱九成的家在村西头，跟其他的房子一样倒坍得面貌全非了，他在家附近转了很长时间，当他看见老婆孩子的时候才找到了家。这时候老婆孩子并没有在水里泡着，身上的衣裳也是干的，但都像是在泥水里泡过的。

    院里有个用塑料布搭成的大棚，那是一家人的栖身地。妻子带着两个孩子撅着屁股在泥中往外挖东西，院里放着缺胳膊少腿的桌椅，都是妻子和孩子从泥里挖出来的。朱九成走到家里以后，三个人谁都没有在意他的到来，朱九成尴尬地笑着，说：“我回来了。”两个孩子直起身怔怔地瞅着他，像是不认识他似的。朱妻两手沾着泥，说：“来就来吧，还报什么到呢？”一边说着，走到一口大缸前往外撩着水洗了手上的泥。朱九成见妻子不冷不热的，又把刚才的话重复了一遍，朱妻说话不紧不慢的，说：“家里有你没你不都一个样，那年赌气出去到现在都八九年了，我们不一样过日子？黑咕咚的，家里娘们儿孩子都在齐腰深的水里泡着，水还一个劲儿往上涨，冲得站不住脚，俺也不是没被淹死吗？水落了打多少次电话都找不着人，现在没事了回来干嘛？想走现在还走，家里不缺你。”

    朱九成在院里东转转、西转转，就是不知道该干什么，妻子说：“大年三十回了一趟家、初一又出去了，半年没回来过。这时候吃饱撑的没事干的人都兴旅游了，你是来参观旅游的吧？”朱九成皱着眉头想说句什么、也想干点儿什么，但他不知道该从哪儿插手。妻子说：“老远回来了，就坐下歇歇吧，老站着不累吗？”院里枣树下有把椅子，朱九成走到椅子前坐下了，朱妻招呼儿子：“过来吧，认识认识你爹。”两个孩子从朱九成进了院子的那一时刻起就怔怔地看着他，谁都不向朱九成身边走，妻子说：“两个孩子长这么大，没见过你几次面，见了面认生。别说孩子，我见了都不认识了。”然后招呼孩子：“都搬个凳子过来，坐在你爹身边陪你爹说会儿话。我给做饭去。”

    两个孩子各搬一个小凳坐在朱九成的身边，大儿子低着头看着自己的脚、二儿子抬头望着朱九成，谁都不说话。他在外面“抗战”八年没回过家、老婆生的那个只有七岁的老二的模样越来越像朱九成了。朱九成表情尴尬的时候像一只两条腿站立的鼬鼠，但朱九成只脸像，小儿子却哪都像，体型像、神态也像。

    饭是在院里垒个灶支个锅做的，饭做好了，搬张小桌放在枣树下，一家人
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