张莫问只说父亲急病堪忧，在各个口子上将假程一告，不到这天黄昏时分，人已单骑飞马，出奔关中。

    凉州府衙自然没人拦他，炼世山庄与内府两处亦托送简洁书函告知。

    张莫问十二岁离家，如今长成个眉目清秀的英俊小伙，却一日之内父母双亡。

    他说不上心急如焚，谈不上朝思暮想，他心中空空荡荡，他其实早没父母了。

    溯水而下，张莫问夜卧船中，一闭眼，就开始回想起那个父欲杀子的晚上。他耳边充斥着人的叫骂，狗的呜咽，以及“嘶嘶嘶嘶嘶……”，是墨霜天残剑冰冷的兹响。每到这时，他不得不翻身坐起，以免眼前又浮现出张召北阴冷疏离的面孔。

    可他，离印天越来越近了。

    并未多看几眼江天一色，白鹭洲心，张莫问在扬子江畔一个渡头落岸。

    此地叫作棉花堤，由此向北走马半日，便可入到印天城中。

    张莫问租寻马匹，出了渡口却只拖马沿道边步行。这样一里一里走了快十多里地，他只感从未如此步履艰难，摇摇头还是上马，他不喜欢怯懦。

    该来的总会来，不想面对的更逃不开，张莫问正要扬鞭，忽然一名瘦长脸的年轻人牵马，从他后面赶走上，默默与他并肩而行。

    张莫问手中马鞭一滞，倾身瞧问：“许睿？你怎么在这儿？”

    那男子双眉入鬓，只是低笑道：“张莫问，要办的事儿可都办好了。”

    张莫问翻身下马，问他：“边走边说，还是……”他用眼看看道边。

    许睿抬抬他削尖的下巴，示意前方半里远处一个岔口，道：“前面左转，我有东西拿与你看。”

    “可被人盯上了？”张莫问目不斜视，小心探问。午间饭点刚过，大道上疏疏朗朗，皆是着急赶路之人。

    “没有，我一路前来，可小心着。”许睿哼笑一下：“倒是你，我跟你半天，你竟会不知？”

    “唉——！”张莫问叹一声自顾自轻念：“是我大意，你们驿传中人可不好惹。”

    “切……”许睿瞟了一眼张莫问：“还不是你给我们找的好差事！……”

    “噫！我不同你怄气！”张莫问洒脱笑道：“你师父怎样？身体安好吗？”

    “你可真会问，你还不晓得，他老人家那身子骨可比咱们硬朗多了！”许睿评价道。

    他俩人口中的“你师父”“他老人家”，便是张莫问的一位忘年交，江湖上人称“西陵柳”的江北剑客松豪。当年张莫问从蜀山回到江南，曾于太湖万舫明灯游会之前，替松豪飞鸽撒帖，呼朋唤友去他海宁小镇置业之处相聚。为此，张莫问在松豪家中住了三天。松豪对张莫问青眼有加，欲收之为徒，却不想被临枫堂占了先机。松豪为人热忱，便叫门下四徒弟、五徒弟陪着张莫问沿江游玩几天。

    这许睿，正是松豪门下老五，和张莫问一般年纪，那时专门要与张莫问吵闹斗嘴，可把他四师哥气得不行。

    松豪后来帮得张莫问一件大忙，此事亦是张莫问斗胆，特地潜去海宁拜托他的。

    原那驿网初建之时，除内府中书院急调院中识字习文的小太监们出京，兵部车驾司也同时在各州各府招募大量人手，充作驿吏。驿吏分了内职、外职，这好理解，内职处理书函人事，脑力上多动些，外职修站搭桥、监工筑路，体力上辛苦些。至于
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