“是幸运，也没用其他方法。”

    “达到目的了，你肯定趾高气扬吧？将来想做魔法师吗？”

    “看你这样子，魔法师恐怕是没什么前途吧。”

    戴妮斯哈哈大笑，说道：

    “对，没有前途，你千万不要尝试。”

    “可是我父亲又是跟谁学的魔法呢？不会是你吧？”

    “我会有那么差劲的徒弟吗？如果你想模仿那小子，还是趁早放手吧。要想学习魔法，你必须去世界之都。你在这个小山沟里，怎么努力都是白费。所以呢，莱文那小子也变得精神不正常了。”

    琪普洛莎闭上了嘴。正如戴妮斯说的那样，她要去世界之都，她要驯服雪鸟。这一天什么时候才能到来呢？

    “你也去过吗？”

    “世界之都？当然去过。”

    “学到什么了？”

    戴妮斯又是哈哈大笑。

    “学会了抓老鼠的方法，比捕狼更难点儿。”

    “为什么？”

    “要是在百步之外射箭，射中老鼠更容易，还是射中狼更容易？”

    琪普洛莎瞪了一眼戴妮斯。

    “照你这么说，抓麻雀比抓雪鸟更难了。”

    “对。学会捉雪鸟之前，不要尝试去捉麻雀。莱文不知道这点，你不要忘记。”

    三年后的冬天，琪普洛莎十七岁了。奥吉德娜紧紧跟在姐姐身后，鸟儿仍然做出熟睡的样子。

    早早降落的雪已经结冰，通往杉松城的路更加艰险。那些不得不冒雪赶来的人通常是不受欢迎的客人，这一天也是如此。几十匹马组成的队伍来到城门前，气势汹汹，人和马都大口大口地喷着热气。他们是从北玛尔来的使臣团，借口来看传说中的雪鸟，其实不仅罗西亚，城里所有人都知道他们的真正目的是什么。

    站在鸟儿紧闭双眼的锈蚀鸟笼前，使臣说，问题在于前年新上任的比斯肯亚领主诺威尔。罗西亚默默地听着。使臣滔滔不绝地说，诺威尔是个骄傲残忍、不知廉耻的人，他随心所欲地控制国境树林，肆意杀害北玛尔的猎人，当选新领主之后也没有出于礼仪而通知周边国家。这些无聊的话题没有丝毫价值，非但不会令雪鸟睁开眼睛，连老鹰都不会为之拍打翅膀。北玛尔和比斯肯亚的关系从来没有好过，每过几十年，他们就会派出各自统领的小领主发动激烈战争。这次算是特例，距离上次战争只有九年。

    在九年前的战争中，罗西亚失去了二儿子希德瑞克。如果希德瑞克还在人世，罗西亚现在应该在后院悠闲地晒太阳、喂鸡，没有必要满头白发地紧握枪杆，等待小詹姆长大。罗西亚自始至终都像雪鸟似的闭着眼睛，直到使臣激情四溢地结束冠冕堂皇的演说。几乎每天都穿在身上的丧衣衣角贴着两枚丧章，一个是为丈夫，一个是为儿子。

    “只要夫人率领的戴伊尔枪兵的枪尖闪过，这些放肆的家伙就会逃跑。”

    这样的事情发生过几次了。无论是失去丈夫的战争，还是失去儿子的战争，抑或是罗西亚幸免于难的战争，都是如此。尽管罗西亚只是发誓对北玛尔忠诚的七名小领主之一，不过只有几千人的戴伊尔枪兵却是北玛尔最锋利的武器。克敌的武器总是想要拿出来使用，在这个过程中，折断几支枪对北玛尔国王来说也许并不算什么大事。为了把折断的枪尖重新磨得锋利，罗西亚在几十年里付出了
    （本章未完，请翻页）