夕月自幼父母双亡，从小就在姑父姑母的鞭子底下讨日子，吃不饱也穿不暖，路都走不稳的时候就开始下地插秧，等能跑能跳了就开始牧羊放牛，日子虽然过得艰难，但也知道，姑父姑母与生身父母不同，所以直到她被卖至苏府，她也从没恨过姑父姑母，只是觉得松了口气，不用再见也再无亏欠。

    只是她无法理解，苏豫对长房所做下的一切，虎毒尚不食子，苏豫却是连发妻都能扼杀，还用自己的一双儿女给外室的子女做屏障。好在五房与长房如今连成一气，苏绾又是个纯真善良的姑娘，否则夕月都不知道该如何面对这个不知世事的五小姐。

    无情无义，大概是她能想到的对苏豫最确切的形容。

    挽琴连忙捂上了夕月的嘴，低声告诫道：“小姐将这事告诉咱们是出于信任，也是让咱们知道她想要做什么，可不是让你拿来挂在嘴边招惹祸端！你可以抱怨老爷偏心，可以羡慕五房得宠，却偏偏不能说起先夫人，若被有心之人听到，再传到老爷耳朵里，小姐才是真正腹背受敌！”

    夕月也只是一时口快，说完之后便后悔不已，闻言更是满脸愧意地使劲点头，待挽琴一松手就忙不迭地低头认错：“小姐，不会再有下次了。”

    苏鸾点头，忽而又觉得好笑，她对苏豫早已没有半点情分，也看淡了他的徇私偏袒和自私自利，得经过几个丫鬟的刻意捏造才能让苏豫觉得长房明面上不说，内里却还是在乎这个父亲。

    也只有这样，苏豫才不至于察觉兄妹二人早已因为许如梅之死而对他心如死灰，恰巧，苏豫也需要一对在人前不争不夺，在背后却渴望父亲疼爱的嫡出子女。

    苏鸾能够扮演温婉贤良，能够扮演豁达开明，却无法重新对苏豫燃起半点希翼，她做不到的事，那就由丫鬟们去说吧，偶尔抱怨几句苏豫的偏心，反而能安抚苏豫那颗多疑的心。

    次日，苏鸾起了个大早，陪着苏阙去看桂榜，素来爱凑热闹的夕月，这次却主动申请留守梅合院，也不知是惩戒自己昨日的失言，还是害怕桂榜张贴时寻不见苏阙和叶天凌的名字。

    于是苏阙兄妹加上两个丫鬟，刚好坐满一辆马车，秋瞳是个冷清性子，挽琴又是贴心温和，没有夕月说话逗笑，这一路上倒是显得有些安静。

    清晨的早市充满生机，刚开市的小摊都忙着前后张罗，腾不出功夫叫卖，沿街的铺子也不似其他时候忙碌，三三两两的活计聚在一起打趣。金色的阳光透过云层笼住了世间万物，微凉的空气中能嗅到晨曦的清爽与小食的香甜。

    尽管几人来得够早，贡院街也已是里三层外三层地被围了个严严实实，便是过个身都要踮着脚尖。

    苏阙一手拨开汹涌的人潮，一手牢牢拉住苏鸾，历尽艰难才进了那家位置最好的酒楼。酒楼的大堂里已是高朋满座，丝毫不逊于外头的人声鼎沸。

    满脸堆笑的活计将帕子一甩，一双小眼围着兄妹二人滴溜溜打转，见他们仪表不凡、穿着体面，便伸手往二楼指了指，模样很是谄媚：“这位公子，小店的大厅已经坐满，只余楼上最好的三间雅房，正对着桂榜，视野开阔，保准唱榜人说的每个字都能听得清清楚楚！”

    那伙计说着，眯缝着眼睛伸出了五个手指：“公子，一点东西自然有个好价钱，五两纹银，便可入座，再晚可就
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