为首的小伙子擒下了杜敬臣后，抬着老虎尸体，押着一干青竹帮人马，扬长而去。五龙山上的余庆当天晚上发现杜敬臣不见了踪影，忙派人多方打探，才知道了这桩事。余庆心急如焚，加派人手四处打探，终于探听到了杜敬臣等人的下落。原来擒下杜敬臣等人的那帮小伙子是吕家庄的，为首的那名小伙子正是吕家庄的少庄主小温侯吕腾云。

    五龙山的一帮兄弟听说杜敬臣居然被吕家庄抓走了，一个个是火冒三丈，纷纷叫囔着要带领人马前去要人，若吕家庄不放人的话，就要血洗吕家庄。余庆生性沉稳，一边竭力劝说众兄弟不要鲁莽行事，待慢慢商议对策；一边急派方貌、方楷下山寻找大当家，让大当家尽快回山，以防兄弟们一时冲动，不听自己的劝说，硬要前往吕家庄武力要人，到那时，也只有大当家可以说服兄弟们了。

    方腊听完方楷这席话，知道这事耽误不得，自己的这帮兄弟从小就生活在一起，一起玩耍，一起长大，一起习武，可谓手足情深，现在胖子杜敬臣被人抓了，天知道兄弟们会做出什么事来。方腊心中焦急，和方貌、方楷说了一声：“我先回山寨，你们随后赶来。”随即便腾身跃起，箭一般地向山上赶去。

    方腊旋风般冲进了山寨，径直向山寨中央的议事大厅奔去，还没有到门口，就听到议事大厅内一阵喧哗声，其中韩明那略带沙哑的嗓音格外响亮：“余当家，杜胖子被人抓了，你一不让我们下山，二不让我们去要人，你葫芦里究竟卖的是什么药？”

    余庆微显疲惫的声音响起：“各位兄弟，不是我余某人为难你们，实在是各位兄弟现在都是火头上，我怕到时前去要人时，兄弟们一个按捺不住，和对方发生争执，节外生枝，徒然增加不必要的麻烦。”

    “余当家，你也太胆小了吧，想那吕家庄全庄上下，加上妇孺老幼不过区区几百号人，而我们五龙山现在有一千多号人马，个个能征善战。吕家庄要是不识相的话，我倒要看看他吕师囊有几个脑袋。”听声音，说话的应该是应明。

    “应明老弟，你有所不知，吕家庄虽说人数不多，但庄主吕师囊人称两浙路第一高手，他还有两个儿子和一批得力手下，个个武艺高强，若吕师囊硬是不放人的话，对我们来说将是一件很难办的事。再说吕师囊在武林之中久负盛名，甚得当地百姓的信任，若我们贸贸然攻打吕家庄，恐怕我们的声望将会一落千丈。”

    “余当家，你说得也有一定道理，但杜胖子被抓，我们总不能坐视不管，让杜胖子一个人在吕家庄受罪吧。”说话之人声音低沉，应该是小虫金节。

    “我们当然不能坐视不管，我们当然要问吕家庄要人去！”说话之间，方腊迈步进了议事厅。余庆看到方腊终于来了，心里暗暗舒了一口气，忙安排方腊坐了下来。众兄弟看到方腊来了，更是群情激昂，纷纷要大哥下令，带着众人兵发吕家庄。

    方腊不慌不忙地说道：“各位兄弟，其实要救出杜胖子也不是难事，但你们都要听我的命令，不知你们能不能做到？”

    韩明第一个嚷道：“大哥，只要能救出杜胖子，你要我们干什么，我们这帮兄弟都认了。”

    “那就好，那我现在便下命令了！”方腊胸有成竹道。

    “好，谨听大哥指派！”众人异口同声道。
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