廷忙于弹压内地之乱，无暇西顾。一八四零年之前，沙皇俄国就已侵占了我西北部的斋桑湖地区，趁鸦片战争我中华帝国处于劣势的境况，沙俄又出兵占领了中国的巴尔喀什湖东南的塔拉塔勒河、伊犁河等七河地区。沙皇军官宣称，对中国要用大炮来发言。迫使清朝签订了《伊犁、塔尔巴哈台章程》，沙俄在鲸吞了我国的古尔班玛图(今阿拉木图)等地之后，进一步强占伊塞克湖和巴尔喀什湖以东以南地区，深入了中国境内一千五百里，割去我国这片领土上的许多地方，把一个黑龙江省大的面积强占走了。一八七一年，俄国又乘机出兵占领时为新疆军政中心的伊犁地区，声言是为中国看守国土，待你“回乱平定，中国威令能达伊犁之后即行撤军”。

    一说起这段历史，爷爷就不能平静，好像他还在那浩瀚的戈壁上指挥着千军万马一样，那手臂，常常像握着战刀一样左右挥舞。

    爷爷说：“这时候，左宗棠大人开始了他收复新疆的行动。要说左大人收复新疆，我就得先给你们说说左宗棠这个人。”他看了看全家的人，看到大家都认真的听着，然后才又说下去：“凡成事者，皆为博学巧用之人。左宗棠是湖南湘阴人，天生颖悟，少小大志，五岁随父，长沙读书。道光七年，长沙府试，中第二名。他博学多才，儒家经典信手拈来。但不拘泥于八股文腐死读书，而对那些历史、地理、军事、经济、水利这些实用的学问，他是泽厚高舍。到了后期，皇上太后也不得不对他另眼相看。

    一八三零年，左宗棠进长沙《城南书院》，次年又入长沙《湘水校经堂》，刻苦优异，当年考试，七次名列第一。一八三二年，在长沙的乡试中第，但此后的六年和三次赴京会试，却不知何故，想他可能是笔锋过于犀利，伤及监考之官所以多次均不及第。这就影响了他以官场正途去实现志向。常有惊人豪语，平时又以左姓孔明自比，众人皆谓之狂妄。独其友胡林翼极力称赞，说他横览九州才智超群，今后必成大器。果不出所言。他的才干，得到了多人赏识和推崇。十八岁的左宗棠开始受到湖南官僚们的重视，林则徐对左宗棠更是十分器重，两人彻夜长谈，对治理国家和西北军政的见解不谋而合。林则徐认定将来“西定新疆”，非左宗棠莫属，还将自己在新疆整理的资料全部交付左宗棠以备后用。林则徐每每谈起左宗棠，称赞他是‘绝世奇才’。临终前书写遗疏，推荐左宗棠。”

    效罗想：“爷爷总说，忠诚和勇敢是一个成功的人最好的品质。这左宗棠也是一样的。你看他心里记着林则徐对他的重托，在国家处于内忧外患、危急存亡的时候，毅然挺身而出。”

    “这不，还在督管陕甘军务之时，他就无时无刻地关注着新疆的动态，他兵歇之时，和众将闲谈，大家说早该出兵西征了，但朝廷上还在争论不休。左大人却说，既事关君国，兼涉中外，不能将就了局，索性干去而已。人家把担子自己就接过来，先做上了。”

    效罗还特别佩服左大人的谋略，爷爷讲的时候他可是一点都没漏下，记了个牢牢的，他想：“我要是将来遇到这样的大仗，就要学他这几招啊。”

    同治十一年，也就是一八七二年七月，左宗棠率师进驻兰州。为了进军西征，这个左公提前几年就开始准备了。他深
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