思熟虑地定好了“缓进速决”的谋略和“先北后南”“分进密藏”的战术。交给武威提督黎厚泽的任务就是：“潜入新疆，掌握信息，开拓军路。”

    左宗棠对属下亲将讲解他的所谓两步战略：“一，缓进就是要用一年半的时间来筹措军饷，积草屯粮，调集军队，开拓军路，操练将士，掌握信息。做好准备出战的一切条件。”“二，所谓速决，考虑国库空虚，军饷难筹，为了减少军费开支减轻负担，大军一旦出发，必须以迅雷不及掩耳之势，速战速决，力争在一年半时间获取全胜尽早收兵。”

    为了这个目的，左宗棠大胆开始了他的先行操作。

    一，整顿军队，整肃军纪，增强军队的战斗力。为了适应出关西征的需要，作战主力湘军也大力整编，满额留强。不愿西征者，给资遣籍，不加勉强。

    二，向朝廷申报军费一千万两白银。在申报军费预算之前，大处着眼，小处入手，左大人做了细致和精微地计算，从每人，每匹马，每日所需的粮食草料入手，推算出全军八万人马一年半时间所需的用度。又以每百斤粮运一百里为一单位，估算出了全程的运费和消耗。甚至还考虑到用毛驴，骆驼驮运，还是车辆运，何种方法更为节省也做了比较。经周密计划，估算出全部军费开支共需白银八百万两。为了留有余地，上报一千万两白银。

    三，在兰州建立机器局，为西征军修造枪炮。

    四，为自己做了一具棺材，以示决心。左宗棠知道自己年老多病，“动必须杖，生出玉门，谓无逾老臣也。谓戎机肆应，或无疏谈。”为了使“金瓯罔缺”，就必须将个人安危置之度外，“至于马革桐棺，寂寞身后，则固非所论耳”。即使“老死西域”，也在所不惜，“非与决战不可”。

    效罗看到二叔冯麟阁也在认真的记着这几条，笑着想：“爷爷、二叔和我，都是军人，像三姐她们，那就是在听天书呢。”

    “在左大人大张旗鼓备战之时，也就是一八七四年三月到一八七五年三月，我按照左大人的安排，派出了十几队人马，进到北疆去摸清道路和供水，为大军进疆作准备。这一年带回大量的信息。根据各队汇报的情况，我还要亲自再落实一下。”爷爷说：“新疆驱敌之事天大呀，不能出现任何差错。所以经过准备，一八七五年三月，在大部队开动之前，我带五百人马，悄悄地出发了。

    从酒泉出发，走了七天。途中经过一片几百里的戈壁大沙漠，那真是飞鸟皆无，风沙忽起，鸡蛋大的石头随风吹来，人拉着马匹才能慢慢挪动。到了哈密，哈密已在我先遣部队的控制之下，张曜提督言及急需毡毯，用于水渠堵漏，以利灌溉。我先入疆部队已经按左公布置开始屯垦作业。告辞了张曜，我们又深入向前。此行最关心的是对吐鲁番的摸底，因为这里是南线开战的必经之路。从哈密到巴里坤，经七角井，大石头，到大木垒。再往前，就是敌人多的地方了。从奇台到吉木萨尔把情况摸了一下，就转向后方。“走西线，这里的敌人多，可这里的敌情也很重要啊。”大家商量后，决定走西线。这就得经过古牧场就是米泉，绕过乌鲁木齐到白杨沟，然后再到达板城，再向前走，就到了去南疆的三叉路口－吐鲁番。”

    “我把人马分成三队，一队前锋，自己居中，再有
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