一队断后。每一队之间间隔一天时间，每队有人前后联络，这样前后呼应，避免中了敌人的埋伏。一切还算顺利，可快到吐鲁番时，前队的指挥副将张达和他的五个随员忽然失踪了，前队没了指挥。问题很清楚：“几百号人马，目标大，不能在这里久居。张达一定是被敌人俘获了，这太危险了。”我也知道危险，可我也不能丢了将官就跑：“这都是我的爱将啊，怎能放下不管。于是我决定离城二十里，安营扎寨。”

    “老天爷总是眷顾咱带兵的人，正好在吐鲁番城外小山上有一个兵营，原来是清兵的营盘，后来被那阿古柏的军队占领，最近风声紧了，他们把军队都集中到城里，这兵营就腾空了。这个兵营的位置极好，居高临下，四面的动静都能看见，我下令“夜里进驻。”

    说到这儿，爷爷开始放慢了话语，他边想边说：“你们说这张达怎么啦，还就是中了敌人的埋伏，被俘虏了。任敌人怎么严刑拷打，他就是不说话。后来，干脆咬断了自己的舌头，什么也不能说了。他那几个亲兵，和他一样，宁死不屈。一个亲兵在那酷刑下，一直是哈哈大笑，毫不畏惧。可后来，他屈服了。敌人拿来了一把弯刀，喊叫着要叫他断子绝孙！他害怕了，因为他想起了家里几代单传，老爹老妈望眼欲穿的样子。‘没有了这男人的根，我这一脉，就断了香火。我不就成了太监？这不都丢净了祖宗的脸面了？’人就是这样，他不能违背了祖宗。可若战死，不就什么都没事了吗？这就是精神的力量，大则无畏致天，小则畏缩似泥，英雄和懦夫，皆是那一闪念而已。那个亲兵就交代了。敌人这回可掌握了我们的情况，那个敌酋思前想后，觉得这几百人马，打不下新疆来，攻打吐鲁番城就不得了了，要是把清军的头领擒来，那是头功啊。所以就要张达的亲兵引诱清军攻城，‘不管在那个城门，只要是攻城就行。’声言他只要是按计划去做，就把张将军放了。”

    爷爷讲：“这人哪，他对疼痛的感觉是不一样的，耐力也是有极限的。我们老是要对那些忍不住拷打，做了违心的事的人，大加指责。其实这是不对的，谁都有忍不住的极限，因为你是个活生生的人。可是，真正让人软弱的往往是他头脑里的，支撑他生活的信念和那些传统的一下忽然出现的想法。”

    “我连夜布置，因为这一个多月，已经掌握了哈密到吉木萨尔，环乌鲁木齐西线的道路，敌军的大概布置，现在最重要的就是吐鲁番的防卫以及到托克逊和到鄯善的道路状况。第二天，分出三拨人马，前队去探查托克逊的道路，后队去了解鄯善的道路，待救出张将军后，从这条道路返回。中队再分成三个小队，每队抓一个敌军的士兵，回来审问，以下最后的决心。晚间，各队回来汇报，吐鲁番到托克逊的路极好，大军南下没有问题。但是从吐鲁番到鄯善道路崎岖，极难行走。抓来了三个俘虏，都交待了极有用的情报，他们说，‘吐鲁番到鄯善的道路，一出城有一段九曲沟，两侧有绊马索，陷阱，竹刀坑，走水中无事。若无水时，万万小心。吐鲁番城中兵力两千，全力守城。有五百机动人马，随时出动。前几天抓住几个清军，关在牢里，听说自己把舌头咬断了，硬着呢。’正说着，就看见一个张达的亲兵满身血迹的跑回来，向我哭诉着，‘
    （本章未完，请翻页）