瞧见我给了他一大锭银子，所以才一唱一和演了这出戏？”他边说边从怀里掏出一片金叶子扬了扬，“想要钱就直说嘛，小爷也不介意打赏你们，何必来这套呢！”

    首饰摊老板慌了神，忙色厉内荏地喊道：“你胡说！你有什么证据说我讹诈他？”

    秋水鸣一直默默地站在人群中旁观事态的发展，此时方上前朗声应道：“我有证据。”

    众人的目光立刻齐刷刷地转向秋水鸣，他却看向男孩踩在小混混背上的，做工精致的小短靴：“要证明孰真孰假并不困难，以武凌人只会落了下风。”

    男孩略一迟疑，还是依言收回了脚，扬眉挑衅地看着他：“那好，我也听听你的证据。”

    秋水鸣一伸手将小混混从地上拉起来，问道：“你说你是亲眼见到玉镯被碰掉的？”

    小混混点头道：“是啊，我亲眼所见。”

    秋水鸣指着他鞋尖上沾着的一块红泥，沉声道：“我刚从东巷过来，见到有家铺子门前堆放着用来修补墙壁的红土，因为附近路面上有积水，经过之人鞋上多少都会沾带一些。看你鞋底未干，应该也是刚刚从那边过来的。”

    小混混未解其意，只得继续点头:“没错，我是从东巷过来的。”

    “那就说不通了。”秋水鸣看着他道，“这个首饰摊正处在西巷与市集连接的拐角处，若从东巷来，视线正好被附近馄饨摊和糕点铺的布幌子挡住，根本不可能看清楚首饰摊上都发生了什么。”

    他又转头指向男孩：“反而他，从西巷过来，确实能看得清清楚楚。他的鞋底没有红泥就是明证。”

    首饰摊老板和小混混见对方言之凿凿，辩无可辩，打又打不过，一时有些呆愣，不知该怎么圆场才好。

    男孩此刻似乎已经对二人失去了兴趣，他背着手走近秋水鸣，上下打量着他，展颜笑道：“看不出来你还挺聪明的嘛！”

    秋水鸣微微笑了笑，并未答话，这时老乞丐颤巍巍地走过来，向秋水鸣等人不住地拜谢。

    首饰摊老板和小混混回过神来，见情势不妙，想要趁人不备偷偷溜走，却被眼尖的缪可人挡住了去路：“鸣哥，要不要把这两个骗子送官？”

    秋水鸣摇了摇头，走近她低语道：“咱们是来吴县抓逃犯的，就算不需要地方捕快的配合，至少也得知会一声。这里的捕头宋晨虎是个很爱面子的人，咱们还未去拜会就搞出动静来，恐怕不妥。”

    “那现在怎么办？”缪可人蹙眉问道。

    秋水鸣刚要回答，人群外围忽然传来一阵吆喝声：“让开，都让开！”

    几个穿着朱红色捕快官服的人分开人群走了进来，为首的是一个步态稳健、身材粗壮，留着连鬓胡子的大汉，他紧绷着脸孔环视四周，用公家办差的一贯口吻问道：“这里出了什么事？”

    首饰摊老板生怕讹诈钱财的事情败露，抢先一步满脸堆笑地迎上前去：“是宋捕头啊，容小的跟您解释解释。”

    宋晨虎一见是他，当即皱起了眉头：“怎么是你？又用你那些假货串通一气骗钱了吧？”说完，也不等他辩解，便冲身后随行的捕快吩咐道，“把这两个家伙都带回去。”

    言罢他转回身，瞥了一眼环抱着双臂作壁上观的男孩，目光随即落在秋水鸣身上，不由怔了怔。

    秋水鸣连忙抢步上前抱拳笑道：“在下余杭捕头秋水鸣，见过宋捕头。”

    宋晨虎的脸色一沉，敷衍地抱了抱拳，道：“我说怎么看着眼熟，原来是大名鼎鼎的秋捕头，难怪一到本县，就当街拆穿了一个骗局，果然是名不虚传。”

    秋水鸣忙赔笑道：“不敢当！俗话说强龙不压地头蛇，更何况区区在下四人。这两个骗子早就在大人的手心里攥着呢，在下不过是碰巧赶上了而已。”

    见宋晨虎面色稍霁，缪可人不失时机地趁热打铁：“我们初到贵地，什么都不懂，刚想去衙门拜会宋大哥，却被人群拦在了这里。宋大哥可不要责怪小妹啊！”

    烈如风和孟小眼鸡皮疙瘩掉了一地，而当事人宋晨虎却在奉承和撒娇的双重夹击下缴械投降，心中的不快顿时烟消云散了，他咧嘴笑道：“咱们是邻县，又都是吃这碗饭的，本来就该守望相助嘛，我怎么会怪你呢？走，一起去县衙，我给你们接风洗尘。”

    四人忙含笑跟上，却又不约而同地频频回首，用目光四下搜寻那个出面打抱不平但教养欠奉的男孩，可男孩却如来时忽然出现一般，又凭空消失了。