落日时分，一个方面大耳、浓眉似墨的中年僧人，大步流星走过蜿蜒河谷，南面一道雄阔的山脉已远远抛在身后。僧人僧袍尽湿，一抬头，东北面又横亘着一座大山。他远眺在云端上五个山巅，敷满风尘的脸漾出喜色，数月行走的疲倦似要被山风涤荡开去。这是北宋宣和七年初夏。这个僧人法号晦沉，三十年前由面前这座大山下山，投军报国，后见朝廷奸佞当道，国势颓萎，救国无望，重遁空门，在南海之滨一座小庙隐居。三月前他接到师父书信，要他回山一趟。晦沉下山后甚少与师门来往，此番接信，料想必有要事，便拔足起行，千里跋涉，睽违三十年的风景终于映入眼帘。他望着山上松华覆地，烟云四合，眼角微微湿润：“谁说修禅心如枯井，这里依依旧景，不是时常飘进我的梦乡心田吗？”

    这座大山是华北名闻遐迩的五台山。五台山由五座直插云宵的山峰环抱而成，峰顶平坦如台，得名五台山，因山上“岁积坚冰，夏仍飞雪，曾无炎暑”，又称“清凉山”。此山相传为文殊菩萨的道场，北魏时期即有僧侣在此建寺。数百年来，各朝皇帝敕令、高僧募化兴建寺庙络绎不绝，北齐多达二百多座寺庙，隋代隋文帝更在五峰山顶各建一寺。几经岁月变迁，皇朝更迭，山中寺庙也兴旺颓废，不一而足。至宋代，山中仍有大小一百余座寺庙。五峰顶上除东台顶望海寺外，其余皆已化为残垣断壁，胡芜蔓没。望海寺地处山势险竣，常耸立云霄之上，山路陡峭难行，香客多往山腰的文殊、灵峰、镇海等大刹焚香礼佛，攀上望海寺更多是作苦行的修行之人。北宋徽宗年间，望海寺在主持净空力挽下，虽未荒弃，但需时常下山化缘，仍要忍饥挨饿。好在净空领了众弟子以此苦修悟道，心无旁鹜，寺内虽清冷孤寂，却也清幽雅静，其乐有寄，晦沉三十年前就是在这座寺庙修行。

    晦沉看了看山间斜阳依依，想道：“山顶日落最晚，我还可赶在日落前看见师父和众位师弟。”

    一个时辰后，晦沉见到金辉照映下的望海寺香火鼎盛，香客、游人流连忘返，其庙宇复殿重房，装严焕炳，宏敞炫丽，远非自己下山时的萧疏冷落。他下山后行走江湖，偶尔听闻近年来师门声名鹊起，却想不到其兴旺若此。晦沉正自观望，有人叫道：“大师兄。”晦沉看去，山边殿廊走出五名僧人，定睛一看，领头一个是与自己年岁相仿、狭脸深目的僧人。晦沉依稀记得就是二师弟晦寂，晦寂身后依次又走来晦默、晦行、晦涩、晦潜。三十年光阴倏忽，白驹过隙，当年青春勃发的少年师弟，已届中年。晦沉快步走上，与诸位师弟一一拥抱，问道：“师父呢？”话音刚落一身灰色僧袍的净空主持，在一个高大挺拔的青年僧人搀扶下，自禅堂走出。晦沉连忙跪倒，道：“弟子晦沉拜见师父，弟子受命下山，救国扶危，三十年过去，蹉跎岁月，一事无成，请师父责罚。”净空看见久别三十年的弟子，并不激动，只是淡淡道：“天命所归，这不怪你。起来吧。”晦沉站起，见师父两眉低垂，身子愈加瘦小，而两眼仍是湛然澄澈。净空身旁那个青年僧人向晦沉合什鞠躬道：“晦悟见过大师兄。”晦沉往晦悟看去，一下想起师父在三十多年前收养的一个男婴，自己下山当年，那个男孩年仅四岁，而三十载光阴倏忽，小男
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