书简，一盏将将溢出油脂的灯放在桌角边缘，此时一位白须布衣老者正坐在桌前安静地读着书，他眉头微锁，口中呢喃，又时不时地在一侧的竹简上记点什么，神情专注至极，全然没有注意到有客人的到来。

    接过仆人送上的茶水，崔琰却并没有心情喝茶，先放在一边，看老人还在专心读书，欲言又止，反反复复之后，最终还是忍不住打扰道：“老师？”

    “嗯？”老人抬起头来，与寻常老头无异，脸上已然布满皱纹，却有一双炯炯有神的眼睛，明亮透彻不带丝毫浑浊，格外引人注目，他见到崔琰，也不吃惊，反而打趣道：“季珪身居要职，公务繁忙，怎么还大老远来看望我这个糟老头子了？”

    崔琰乃河北名士，现在袁绍帐下公务，为人正直，气度威仪，他先是恭恭敬敬地施了一礼，紧接着地说道：“一日为师终生为父，昔日我为袁公举荐人才，不料却连累老师迁居冀州，打扰了老师的研修，已是不孝，琰心中一直愧疚不已，只是国家大事在前，不得不做出选择。今天又来打扰，实有一事烦请老师解惑。”

    老人刚抬起的目光又继续低下，津津有味地读着书简，随口回道：“季珪腹有良策、包藏宇宙，乃国之栋梁。老夫年逾七旬，行将朽木，都是老糊涂了，哪里还能给你解什么惑？不过，到底是比平常人多吃了些盐，有什么事就拿出来说吧，一起乐呵乐呵也好。”

    崔琰见老人豁达，心头稍一松，继续说道：“琰自跟随袁公以后，谨记老师的教诲，励精图治，深耕细作，不敢有一丝一毫的懈怠。如今北方安定，民生复苏，一派繁荣景象，本待汇聚民心，行王道之事。然而近日，袁公决议与曹操决战，学生屡次劝阻未能成功。眼看大战又起，天下动荡，心中不免苦闷，又无解决办法，只好前来向老师求助。”

    老人闻言，深深地看了崔琰一眼，瞳孔之中好似映出了整个天地，他终于放下手中书简，背着手缓缓走到窗边。望见夜空中皓月星辰交相辉映，化作一道道华光洒落山间，明暗相承，美仑美仑，淡淡一笑问道：“季珪以为袁绍和曹操是怎样的人？”

    “二人皆当世英雄，然而袁公气度更甚，虚怀若谷，又兼四世三公，士人所向，大势所趋，乃是匡扶汉室的最佳人选。”

    崔琰不解其意，只好把心中所想诚实道出。

    “世人愚钝，就连像荀文若那样天资卓越之人，也是如你这般看待袁绍一样，看待曹操的吧，”老人依旧望着窗外，眼神中不起一丝波澜，心中更是如大道般平坦无物，“然而庙宇之争，连神灵都无法知晓，又有谁能够完全看得清楚天下大事呢。你看这外边的月亮，由商汤灭夏，及周武伐商，至秦皇汉祖一统四海，浩浩千年，何曾有过变化？然而日月也须应时而落，应时而出，何况凡人乎？”

    “万物皆有神灵，无神则体衰气散，如今汉室旧神既灭，则新神将出，作为修行之人，千万别让世间的表象蒙蔽了自己的神灵。恪守理念，教诲四方，方为儒门大道，有些东西是强求不来的。这些年来我反复阅读典籍，深感先贤们的智慧卓绝，浩瀚如渊，战战兢兢做了些注释，却总不能满意。如梦如幻间，一觉醒来，发现自己已油尽灯枯。季珪既是汉臣，也是天下人之臣，当为天下计，春秋交替乃世之常情，又何须烦恼？”

    崔琰知老人早已超脱世俗境界，不拘一世，一身修为更是深不可测，但他生平志向在此，努力至今，怎可轻言放弃。

    “汉室微弱，四方强盛，正是华夏分崩离析的前兆，琰为汉民，岂可坐而待毙。如今袁公经营有道，自统一北方以来，恢复生产，鼓励农商，团结士绅，四州基业蒸蒸日上，眼看就能结束乱世。然而这场战场胜负实在难以预料，一旦失败则前功尽弃，既然战端已经无法避免，学生只好全力以赴打赢这场仗，掐灭祸乱源头，希望老师能助我一臂之力！”

    说完，崔琰迅速走到老人身后，朝着老人深深地稽首跪拜，久久不起。