、自香约好了汇合的时间与地点，也催他们俩快走。

    姜涛和自香到秀水东客栈牵出他们寄存的那两匹军马，结了帐，二人飞身上马。

    自香感到久违的轻松，多日来始终在紧张的气氛里博斗，压得人喘不过气来。实际上自香无时不刻地在想念自己的母亲，只是大敌当前，自香害怕姜涛分心，始终将这藏在心里没有说出口。骑在马上自香再也忍不住了便道：“姜涛，我想母亲了，我真想找母亲去。”

    自香虽声调不高，但姜涛听的一清二楚。姜涛非常理解自香，自香的父亲去世了，母亲下落不明，做子女的谁能不想，谁能不急。自香顾大局在秀水奋勇杀敌，自己的大事一字不提。姜涛从心里钦佩自香，为有这样一个好师妹而自豪。“自香，母亲咱要找，你母亲就是我母亲，我要和你一起去找母亲。”

    “嗯。”自香和姜涛并辔而行，轻轻的嗯了一声。但自香心里清楚，现在大敌当前，飞燕又去了青岛，眼下自己和师兄姜涛是万万不能离开的。可母亲现在会在哪里呢？自香的两道秀眉不由得拧在了一起。

    “自香，我猜想，母亲去了恒山九天宫的可能性最大。你想呀，你母亲现在只有你这一个女儿了，家里出了塌天的大事，你母亲首先想到的肯定是你，想见到的也肯定是你，要投奔的也肯定是你。”

    “母亲要是真的去了九天宫就好了。”

    “我猜想，有百分之九十九的可能。”

    “真的吗？”自香听姜涛如此说，尽管是推测、猜想。自香的心情还是一下子好了许多。便转而问道：“姜涛，你说的百里芦花荡，那里好不好玩呀。”

    “那里，可好了，又安静，又优美、又安全，就是条件有点艰苦。我对那里有感情，正是那里几次帮助我躲过了敌人的追杀。那里有我自己建的一座“世外仙居”呢。”

    “世外仙居，神仙住的？可又是你自己建的，难道你是神仙。你就哄我吧。”

    “你想呀，那里人烟罕至，每天仙鹤为伴鱼虾为食，满眼是风光旋丽的芦花、蒲公英，蓝天碧水，苍茫茫水天一色，小岛之上芦苇丛中，只有我亲自搭建的芦苇小屋，而且似乎不食人间烟火的我独来独往天马行空，难道这还不算是神仙过的日子吗？”

    “呀，呀，还真是美，我现在很不得一步跨到，也享受一下神仙过的日子。”

    “不过呀，到时你可别哭呦。”

    “你，以为我是娇小姐呀，我是自香大侠。你能享的福我也能享，你能受的罪我也能受。”

    “那就好。”姜涛的一个好字还没出口。自香一催坐骑，那骏马顿时飞奔。好多天的压抑，自香一扫而光，那心情如同脱了缰绳的骏马再也控制不住，任骏马驰骋飞腾。自香额前刘海被风吹的飘起，衣袖被风吹的鼓起，身体随着奔跑的骏马颠簸着如同浮云飘在马上。自香焕发出一股蓬勃的青春朝气，透满了昂扬向上的活力。

    姜涛在后紧紧相随，看着自香纵横驰骋的英姿，想着自香面对强敌的英勇无畏，想着自香细心的温柔体贴，心里越发喜欢自香。姜涛早已在心里将自香融成了自己生命的一部分，生死相依，永不相离。姜涛望着忘情的自香大声喊道：“自香，慢一点，要注意安全呀。”

    自香的回答是一串风铃似的笑声，那笑声悦耳、动听。自香挥起手臂，大声地：“哎、嗬、嗬，我来了。”自香拉长声的呼嗬声在风中流动，在原野上回荡，能传出很远很远。燕赵大地的女儿在燕赵大地上纵情驰骋，她们是这片土地的主人，她们不会容忍任何豺狼在这里肆意妄为。

    芦花荡离秀水不足百里，天还没黑，姜涛和自香便来到了离芦花荡不远的一家客栈。自香远远看见客栈的店招上写着“芦花第一栈”，便问道：“姜涛，这是第一栈，难道还有第二栈、第三栈？”

    这里的讲头可大了，这个第一的内容可丰富了，这个店拥有太多的第一。据说这个店北宋时就有，林冲、武松等梁山好汉就在这个店住过，曾经是梁山好汉的秘密联络点。北宋时这里是北宋的边疆地区，再往北就是当时的辽国地界了。北宋充军发配的犯人，就发配到这里。当时官逼民反而造反的豪杰也有很多躲到这里来。近千年来这个店有太大的名声，在历史上不知被官府搞毁过多少次，但屡废屡换名称再屡建，始终生意兴隆。这个店名称不知换了多少次但和江湖人士有着广泛联系的传统始终没变。

    “哦，我明白了，原来我是到这里享受充军发配的待遇来了。”自香不无幽默地说。

    “怎么，后悔了，要是后悔现在可还来得及。”姜涛也不无幽默地将了一军。

    “这么神秘的地方，这么多的故事，我才不后悔呢，要不来这里才可惜呢。”自香秀唇一翘，幽幽地说。

    两人说着话已经来到客栈门前，二人下了马，里面迎出一人。只见那人劲衣装扮，上下齐整干净利落，一看就是一个练家子。