腊月二十九，贾府祭祖的这一日，姑娘们闲来无事，都和姐妹们一起逛园子。

    家丁正在将廊柱上的抱柱重新油一遍。这抱柱是木制联对，多用辟邪的桃木制成，所以也称桃符。平日里风吹雨打得旧了，到了年尾就得上一层漆。古诗说“总把新桃换旧符”，即此。

    这桃符是有钱宅子才挂得起的，平常百姓只能买些春联、福字、门神来贴。京城里各城门脸里外都有卖这个的，货郎多是如此吆喝，“街门对，屋门对，买横皮，饶福字”，煞是好听。买者掏出四个大钱，卖者递过一副春联，相互抱拳道声拜年，尽皆喜笑颜开，那欢喜劲儿也不比高墙深院的贾府少。

    此时，学房中已放了年学，教习先生也布置了年学的课业。这年学即是寒假，不用上学，但时间短，只在除夕上元各休几天而已。

    祭祖回来，只听见宝玉涎着脸对众姐妹道：“我好久没摸牌了，好姐姐，就上我那打打牌如何？”众姐妹道：“看老爷不打你。”宝玉嘻嘻一笑：“平日里不许，大过年的难道还不许？”

    大赌伤身，小赌怡情。

    打牌游戏在年节时的确是允许的，小孩子也不例外。大观园里的姑娘们玩的赌注不大，往往玩半天也还没见出输赢，为的是个彩头。常玩的一种叫赶围棋，就是先掷两粒骰子，再根据骰子的点数走棋子，争先恐后，领先者赢钱。

    在年三十夜晚举行的叩拜尊长的礼仪称作辞岁，押岁钱是换新的铜钱来用大红彩绳来串起，以示喜庆。锞子就是贵重点的押岁钱了，每个大致有七八钱重，折成铜钱可就是一大堆了。

    宁国府那边的金锞子，总共二百二十个，是用一百五十三两金子打造而CD是些碎金子，按照行情折合成银子，也就大约是一千五百三十两银子。

    第二天是大年初一日，至五鼓时，贾母等又按品大妆，摆全副执事进宫朝贺，兼祝元春千秋。领宴回来，又至宁府祭过列祖，方回来受礼毕，便换衣歇息。

    此后几天，所有贺节来的亲友一概不会，只和薛姨妈说话取便，或者同宝钗、黛玉、湘云等姊妹赶围棋抹牌作戏。王夫人与凤姐是天天忙着请人吃年酒，那边厅上院内皆是戏酒，亲友络绎不绝，一连忙了七八日才完了。

    早又元宵将近，宁荣二府皆张灯结彩。十一日是贾赦请贾母等，次日贾珍又请，贾母皆去随便领了半日，而王夫人和凤姐儿则是连日被人请去吃年酒。

    至十五日之夕，贾母便在大花厅上命摆几席酒，定一班小戏，满挂各色佳灯，带领荣宁二府各子侄孙男孙媳等家宴。

    贾敬素不茹酒，也不去请他，于后十七日祖祀已完，他便仍出城去修养，而这几日在家内，亦是净室默处，一概无听无闻。

    贾赦略领了贾母之赐，也便告辞而去。贾母知他在此彼此不便，也就随他去了。贾赦自到家中与众门客赏灯吃酒，自然是笙歌聒耳，锦绣盈眸，其取便快乐另与这边不同的。

    这边贾母花厅之上共摆了十来席。每一席旁边设一几，几上设炉瓶三事，焚着御赐百合宫香。又有八寸来长四五寸宽二三寸高的点着山石布满青苔的小盆景，俱是新鲜花卉。又有小洋漆茶盘，内放着旧窑茶杯并十锦小茶吊，里面泡着上等名茶。

    一色皆是紫檀透雕，嵌着大红纱透绣花卉并草字诗词的璎珞。
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