的绣鞋，那双小脚并起来打了翘，只听见一个比黄鹂还清脆的含着笑的说话声：“母后，她怎的穿着和其他人都不一样？”太后道：“敏儿，不要胡闹，你且静静地看罢。”那声音似在撒娇：“那可不成，我要帮皇帝哥哥把把关的。”“好罢，我的儿，你想问便问罢。”太后娘娘拗不过，便道。于是，那个俏生生的声音道：“最左边的，你且抬起头来。”

    宁砚泠听着她在叫自己，便稍微抬起点头。只见紧挨着太后娘娘的，是个十一、二岁的小姑娘，脸上稚气未脱，一派天真，想来就是今上的胞妹——凌宜公主。

    凌宜公主道：“你是谁？叫什么名字？”宁砚泠答道：“臣女是佥都御史宁修远的女儿，臣女名叫宁砚泠。”凌宜公主想了想，道：“佥都御史是个什么官儿？怎么没听说过，和左右都御史一般大吗？”宁砚泠回答：“回公主话，佥都御史只是四品。”凌宜公主道：“那难怪，平日里皇帝哥哥也不打提起罢。”她复又问道：“你身上穿的是什么？不是宫装罢。”宁砚泠回答：“回公主，这是臣女自己的衣裳。”凌宜公主好奇道：“外边的人都这么穿罢？你为何不穿宫装？”宁砚泠道：“回公主，外边的女孩儿按各自身份不同，着装也会有所区别，这是臣女在家时的穿着，臣女之所以没有穿宫装，是因为臣女已经打算好，退出选秀。”此言一出，连太后也忍不住发问道：“为什么？说来听听。”宁砚泠想了想，道：“臣女的父亲送臣女参选，原因有二，一是按例，臣女也该来参加选秀；二是臣女的父亲希望臣女能做出有利于国家社稷之事。”说罢，她复又跪下道：“但是臣女想要退出原因也有二，一是臣女在宫中这两日，感觉自己颇不及众灵秀姐妹，选秀一事事关国体，臣女愚见，当由德者居之；二是臣女父亲只有臣女一人，臣女此番进宫，父亲未免膝下凄凉，臣女为人子女却不能恪尽孝道，侍奉父母，反而去乡离家，入宫参选，连对自己的父母都做不到孝，又怎能在宫中尽孝尽忠呢？”宁砚泠的声音不大，但是语气坚定。太后听了，幽幽叹道：“敏儿，母后只希望你也能有宁姑娘的这份心。宁姑娘，你起来罢。”宁砚泠缓缓起身，却听见太后道：“你父亲的事，哀家会让皇儿安排妥当，你就留在宫里，给我的敏儿当伴读罢。”