还没到跑到跟前，就听见随从发出一声撕心裂肺的惨叫，那叫声惊天动地，厉泣鬼神。少年再次被吓了一跳，不知他发生了什么事情，心下焦急，也顾不上脚下的湿滑，只能一跺脚加速跑了过去。

    在寻常人眼里，皇四子身份尊贵。但真正的宫苑生活，不仅仅枯燥无聊，而且凶险莫名。

    各宫之间的斗争，不单单发生在后宫那群女人之中，连带着朝堂之上，连带着兄弟之间，都为了那一个高高在上的宝座，各种暗中较劲，叫人筋疲力竭。

    皇子尊荣又能如何？即使是身在天下最尊贵的宝座上，一个不小心，照样说没就没了，运气差点还要赔上命。

    那一日太学夫子讲史，说到北翟国第二十三朝君主时，北翟王次子暨言，其时尊太子位，入主东宫十余年，迟迟未能监国。

    老北翟王经常当众夸赞皇三子和皇六子，反之对太子异常严厉，致使暨言暗生恨意，日夜惶惶，担心自己的七个兄弟勾连外戚重臣，谋篡太子位。便与亲信密谋，在赶秋这一天的宫宴，串通内府宫人下毒弑君杀兄，再嫁祸给看起来最能威胁到自己王位的两个兄弟。

    然而天道难料，适逢北翟王感染风寒，脾胃不振，对那些下了毒的食物仅仅只是浅尝则止，因此中毒尚浅，不曾立时毙命。太子暨言形迹败露，便由密谋篡位改为逼宫，要皇帝退位，立刻传位于自己，才肯交出解药，让老北翟王可以颐养天年。

    其时皇三子，皇六子，包括几个已经出宫开府封王的皇子，均已遭毒毙，北翟王室只剩一个尚在襁褓中的公主，以及皇五子，栎阳王长夏。

    长夏个性顽劣，不受教诲，被老北翟王处罚，远赴极北苦寒之地牧渔，饲养神兽夜帝，无诏不得回城。

    谁能想得到造化弄人，长夏因罚逃过一劫。

    老北翟王惊怒之余，急召内城禁卫左都督六合带三千禁卫护驾，又密召宰辅汪东阳，一夜之间连下三道密诏：太子谋反，废太子，另立栎阳王长夏，即皇帝位；命新皇领各地藩郡兵力，剿叛贼，捉拿党首暨言；暨言到案后，处绞刑，削宗籍，但仍按藩王规制，碎其玉珏，以废储之身入葬，王陵不设神道，不得立碑，灵位不入宗祠，不受供奉。

    把三道诏书交到汪东阳手上，次日清晨，北翟王在深深的懊悔和自责中离开了人世。

    汪东阳带领三千禁卫突围而出，如同丧家之犬一般，漏夜奔逃，至极北牧场时，已经是三个月之后。

    皇城被太子暨言牢牢把控，北翟王崩逝次日，太子暨言便由身边的权臣簇拥着，宣布即位。

    周边的各地郡守，纷纷向新皇俯首称臣，只有皇三子西南藩属，皇长子的东南藩属，以及长夏自己的北洲各郡，尚在苦苦抗争。

    极北苦寒，腊月尤甚。汪东阳的三千禁卫到了极北，仅余五百残部。从皇城出逃之时不过将入秋的气候，衣衫不说单薄，怎么也抵御不了极北之地的寒气。

    汪东阳见到长夏之时，已是浑身冻得几乎没有一块好肉。

    接过汪东阳拼死带出来那三道诏书，长夏目光深沉，静如寒潭之水。

    他看着汪东阳，只说了一句话：“国运衰败竟至于此，此情此状，恐难以长久了。”

    长夏善战，身边亦有猛将常年跟随，很快就在手上集结了北洲各郡，以及西南、东南藩属的兵力，三
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