南宣城巍峨的主门边上卧着一家颇有口碑的苦花茶老铺，漆皮烂红桌排仗，多是些十几年不变的旧货，被大家伙儿用来歇歇脚，屋内是个好营生的茶馆，座椅满坐，人来人往，不光是茶好，关键那端茶的老板娘丰韵着嘞，小嫰手接过铜钱的时候，真想摸上一把，也就是打不过会点儿功夫的陈三金，听翡翠楼那些婆娘说前几年南宣城外藏青山那伙马贼闯进来，就是他陈三金杀了爱抢女人的头子，嘿，反正老子没看见，老子不信。

    老说书人坐在屏风后边，烛灯将清瘦的影子倒映，喝了口茶润润嗓，一拍醒木，调腔高起，如陈年醇酒般沧桑道：“咱们话说回来，那守国大将陈鲭一骑当十千，在十万大军围剿的马蹄城中，一人一马，手持金戈无人不降！不过半日，救出在城头自刎的外族女苏陌，后来……你们猜怎么着？”

    “带回家老婆孩子热炕头呗！”

    “莫非那女人死了？”

    “老头子接着说”

    “对，少卖关子”

    提起耳朵听故事的汉子们躁动起来，这时瘦弱老头似乎记不得了，有些难堪，他捋捋长须，迟钝地吞咽口水，悄悄用脚在桌底翻开下一页：“后来陈鲭将军带着女子返乡，没多久就死了，那女子改嫁了”

    “嫁给谁了？”

    “怎么死的？”

    说书人有些急眼了，老夫怎么知道，书上又没写，干脆硬着头皮往下编“那场仗打光了陈鲭的精气神，返乡后已是面黄枯瘦，女子见心中英雄如此萧条景象，弃他于不顾啊！”

    “嘿，老子就说女的信不得”麻衣青壮吞了口酒，接着说道“你看看，不说这些传说故事，我们这三百年，死在红颜手上的英雄可少了去？”

    “别这么说，女的……也是不想守寡嘛……”

    “你懂个屁！

    远桌一对新婚夫妇听后有些叹气，男子起身去对面吊着陈家刃牌匾的刀铺买了柄锃亮的好刀，女子见夫君出来提着把菜刀，后花容失色，以为夫君信了那粗汉的话要冲她发气，只得闭上眼睛不敢去看。

    片刻后，女子依稀睁开眸子，双手被紧紧握住，只见夫君含情脉脉注视着她，吞吞吐吐道：“娘子，咱没那叫陈啥子的那么大本事，要有人想欺负你，得问过我手中的刀，我就不信那些权势再厉害，还能让我王老稽多死上几回？”

    女子嫣然一笑，伸手抚摸夫君的额头，劝慰道：“你娘子的姿色人家可瞧不上”

    王老稽立马跳起，隔桌被吓得把茶水泼在地上。

    “谁说的！我娘子最美！比那南宣城第一美人秦鸠都美！”

    “你见过那女子？”女子愣愣地问道。

    “额……娘子，今天这茶有些淡啊“

    “嗯？”

    “定是店家掺水了，我得找他算账去”

    王老稽把菜刀放入刀囊中，跑去和掌柜闲谈，掌柜陈三金早已习惯带刀上路的游侠来他的馆子里喝茶歇脚，倒也无所谓。

    谈笑间，唯一人踏过门槛，眉清目秀，浑身簇锦团花，众人皆谓长衫秀才，名为沈庆文

    “秀才大人，都说您诗写得好，走一段呗”陈三金赶紧殷勤起来，给沈秀才倒了杯茶，其实他也不知道这沈庆文到底是个啥子官，当年他在州牧府考过会试，大伙就都叫他秀才。

    王老稽连忙回来牵着媳妇的手，阴沉盯住这位人模狗样的清高书
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