谓不聪明，只是最终遭殃的仍然是平民百姓。

    “当然，”李国栋顿了一顿，“若有哪位大臣愿意献出自己的亲闺女、亲孙女，本人将给他下跪磕头，感谢他为陛下和大梁作出如此牺牲。”说着，李国栋缓缓看向一众大臣。

    众人急忙低头转身，生怕与李国栋对视。虽觉得良心难安，虽然明知可能惹得天怒人怨，但毕竟那是李国栋的提议，就算上天怪罪也应怪到他头上，与他人无干，何需反对？何必出头？否则，难道真要献出自己家的女儿吗？就算是詹其昌也只能低头叹气，摇头不语。

    “范某宁愿轰轰烈烈战死，实不愿如此苟且偷生。”一向沉默稳重的范时坤此时双拳紧握，双目喷火，终于忍不住开口道。

    李国栋看了看他，冷冷道：“范老将军，你是希望陛下也如你一样战死吗？你就是这么保护陛下安危的？到底是陛下重要还是那些平头百姓重要？”

    “陛下，大梁国若如此屈辱求生，以后恐怕就再也抬不起头了？”范时坤看都不看李国栋，直接向昌泰帝下跪恳求道。

    “一派胡言，”李国栋喝道，“只要陛下在，梁国就在，一切就还有希望。若陛下战死，你范大将军准备拥立谁为国君呢？还是想趁机自立？”

    “保护陛下安危是臣的职责，维护大梁尊严也是臣的职责。臣请明日出战，不死不回。”范时坤大声道，语气中充满以死明志的决心。

    “范将军真是糊涂。你若出战，一旦让戎狄人趁机攻进城来，怕是和谈的机会都没了。即便戎狄人没有攻进来，也会以此为借口提高价码。那时你就是我梁国的罪人。”李国栋冷笑道。

    不待范时坤再言，李国栋转向昌泰帝，“恭请陛下圣裁。”

    昌泰帝神色木然，低首望地，沉默不语。因为数日寝食不安，他明显消瘦了许多，两颊也更显突出，看上去憔悴无比。让堂上一众大臣既是愧疚又是担心，不免坐立难安。

    半晌，昌泰帝终于轻声道：“范爱卿年事已高，建安卫戍及和谈之事暂由李丞相全权负责，生杀予夺由卿决定，可事后再奏。”然后，他立即站了起来，急欲离开，却一个趔趄，差点摔下。太监赶紧将他扶起，搀出大殿。

    范时坤老泪纵横，悲愤无言。

    其后三天，也许是因为疲惫，也许是不愿知道李国栋搜刮钱财征集美女的情况，昌泰帝没有上朝。

    三天的时间里，戎狄人却没有停止攻城，巨石火弩将建安城摧残得面目全非，城墙有数处被击出缺口，又被守军赶紧补上。在一个深夜，戎狄人差点撞开城门，幸被守军立即用无数大石将大门紧紧抵住。甚至有一次，部分戎狄军人在黎明前趁守军疲惫，利用云梯攀上城楼，守军拼死抵抗，方击退敌人。

    但卫戍师伤亡惨重，已不足万人，不得不四处强征百姓入伍守城，形势显然已越来越危急，加上城里的粮食已基本耗尽，药品已彻底断供，越来越多的人没有死于戎狄的攻击，而是死于饥饿和疾病，有的尸体无人认领，只能曝尸街头，这也导致瘟疫与痢疾开始在城内流行。民众与官府对抗事件频频发生，整个建安城充满了动荡不安。

    而这三天里李国栋的筹钱、征人工作开展得效率不可谓不高，官府所有部门均被发动起来，明确每个部门必须筹集一定数量的钱物和女子，否则将
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