“哈，梁国皇帝果如传言中那般懦弱，竟然真的征集了万名女子要送出城来？如此一来，他这个皇帝还当得下去吗？梁国百姓还愿意追随他吗？”呼勒图面上似笑非笑，语带讥讽，“中原的史册典籍、君王言辞不是一向反复强调要重视民心吗？难道他们只是嘴上说说？”

    陈竟陵面无表情，“梁国皇帝及朝中重臣大多生于富贵之家，过惯了被人伺候的生活。在他们眼中，平民百姓天生低贱，就是用来为他们做牛做马当垫脚石的。因此，牺牲百姓对他们来说是一件很正常的事。至于失去民心，他们一向不是那么担心，就算担心，一但遇到危亡之际，他们也顾不上了。”

    呼勒图淡淡一笑，道：“如此正合我意。梁国君臣若真的体恤民生，上下一心，我军又如何能够如此轻易取胜，如何能够彻底征服所有梁人？”

    陈竟陵躬身道：“大汗过谦了。就算梁国上下一心，凭大汗的武勇智慧，也一样能够轻松取胜。”

    呼勒图微微一笑，却并不反对，显是自信满满。

    这时，建安城的大门打开，李国栋携数名随从乘马而出，其后大门在身后关闭，却未看到任何女子和金银财物。陈竟陵冷哼一声迎了上去，没过多久，即脸色怪异地回来禀报。

    听完陈竟陵的禀报，呼勒图初时面无表情，沉思不语，片刻后轻声笑了起来，“还真是小看了梁国皇帝呢，原来还是有些勇气。看来征服梁人要多废点周折了。”随即他脸色逐渐转冷，语声森然，“不过，你既然敢出来，我就让你跪在我的脚下，砍下你的头。”

    漫长的一夜过去了，当太阳跃出东方的天际，昌泰帝一身雪白，来到城门前，身后是拜伏于地的官员和百姓。当城门慢慢打开，昌泰帝回身最后看了一眼建安城虽饱受战火却依然充满文化气息的古老街道和建筑，轻轻理了理衣服，便挺身走出城门。随行只有一个太监，他觉得实在没必要牵连太多人。

    “是他吗？”呼勒图问。

    “是他。”陈竟陵简短回答。十几年了，你既然成了皇帝，那我就只有找你复仇了。黄泉之下，你莫怪我。

    突然，后方出现一阵骚乱，呼勒图皱皱眉，一千夫长奔上前来，禀报道：“大汗，有梁人来袭。”

    呼勒图虽微觉奇怪，却神色如常，“竟然还有梁人敢来送死，哪里来的军队？有多少人？”

    千夫长战战兢兢答道：“据报，这群人系翻越长歌山而来，未带军旗，不知是哪支军队。不过，从装束看更象逃难的农民，不象军人。人数暂时不详。”

    呼勒图不耐烦道：“杀了。”千夫长立即领命而去。

    甫出城门，一阵狂风夹杂着黄土呼啸而来，又呼啸而去，昌泰帝微微闭上眼，用心体会那种沙场的萧瑟。正要继续迈步，身后蹄声得得，身后一骑自城中驰出，来到身边，却是老统领范时坤。

    老将军翻身下马，声音低沉，下拜禀道：“陛下，焉有将未死绝而君先受辱之理，且容老臣相伴，共赴国难。”

    昌泰帝心下感动，深深看了一眼范时坤那霜染鬓发，没有言语，只轻轻点了点头。范时坤将昌泰帝扶上自己的马，亲自为昌泰帝牵马，迈步前行。

    但，不过数步，范时坤停下脚步，诧异地看向前方。戎狄阵容后方旌旗摇动，人喊马嘶，莫非又有援兵来到？但想
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