曹毅马彬打马疾行，先是朝着东南方向的怀州，在路过两个集镇的时候，特意在集镇边停留了一会，买了一些食物和水，过了集镇后，找僻静的地方将装束全部换掉，然后先向南，然后再向西南方向快速前进，中途仔细避开州府治所、村镇市集，路线选择的也是靠近贺兰山山脉的道路，这边人烟较少，而东面黄河沿岸附近的人要多的多。

    过了静州，他们又在僻静的地方换了一身装束，让马匹休整了一下，吃了一些草料，喝了一点水，他们两个也借此机会吃了些食物。歇息完毕，继续向南，在顺州没做停留，中午时分到达了顺州南面的峡口。

    贺兰山南北绵延四百余里，按照地形可大致分为三段：三关口以北为北段，这里山高谷深，坡度甚陡，贺兰山的主峰就在北段，位于兴庆府城西北；中段是贺兰山的主体部分，这里山体庞大，地势陡峻，峰峦起伏，峭岩危耸，沟谷很深；南段山势较缓，在广阔的平顶山中，常有很多狭深的山谷。峡口这里已是贺兰山南段，当地人习惯上将之称呼为峡口山。

    黄河流经峡口山时，河水几乎是从山脚下流过，曹毅马彬牵着马从山坡上向东眺望，坡下是滔滔黄河，河对岸则是金积山。峡口山、金积山两山相夹，黄河从中间流过，两岸的山石，土色如金，整个峡谷在蓝天碧水中互相映衬，呈现出于青铜的颜色，异常壮观。

    金积山上的寺庙众多，以群坐落，当地人习惯上将其分为东寺和西寺，以位置不同分为四个群组：第一个群组在金积山主峰顶部及其周围，以大西天、小西天为主寺，另有清凉寺、净西门寺、地藏寺、三圣寺、倒座观音台、三圣宫、药王庙等，这个群组也是整个金积山寺庙群的主体部分；第二个群组在金积山主峰西南，有极乐寺、观音台、大弘庵、小弘庵等；第三个群组在金积山西山坡，有万佛阁、睡佛寺、百子观音洞、滴水寺、金牛寺、净土寺等；第四个群组在金积山西北的黄河边上，有地涌塔寺、龙王庙、孙家寺、和尚塔寺、姑姑塔寺等。

    这些古寺大部分依山势开凿庙台，或建在山顶悬崖上，或建在山腰险峻处，或建在山脚下，或建在幽谷之中，它们枕山面河，前临深沟，背靠青峰。

    站在远处仰视，则见云镇青峦，峭壁嶙峋，寺庙隐现于悠悠白云之中，神秘莫测；如若站在山顶鸟瞰沟内，则古寺庙宇参差，草木葱茏，景致十分壮观。

    金积山上始建寺庙，年代久远。汉书《地理志》记载：始皇三十二年派大将蒙恬率兵三十万，“此筑长城而守藩篱，却匈奴七百里，收复河南地”，并就地取石，筑起烽火台，因山上有泉名曰“神泉”，故叫“神泉障”，成为军事屏障。书中有载：“神泉障，蒙恬所筑。”后战乱平息，信徒便在这里军事要塞上筑盖寺庙，以后逐年修建。

    这里是西夏的佛教圣地，它与西面的甘州大佛寺、南面的鸣沙安庆寺遥相呼应，组成一个佛教区域，是西夏重点经营的一个地区。

    向南又骑行了一段，前面是个小村子，稀稀落落的土坯房散落在一个小山谷里。路边谷口边有一个小店，用木桩子围了一个小院，院子西边是一间茅草顶的土坯房，南边搭着一个棚子，棚子底下放着几张木桌和条凳，坐着六个客人正在吃饭。

    曹毅和马彬互相看了一
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