赵功名伏在马背上，望着数十丈外的方圆世界。

    夜风急而凛冽，他紧绷着身子，如刀的风一下下拍打在茫茫穹宇，发出大江壮河波阔的水响，哗哗间，落叶飒沓，以往种种纷涌心头，浩瀚永夜千古不易，来去人生转瞬寂灭。

    “过了这个山头，你便是当世武学之巅屈指可数的几个人物之一！”

    耳畔的风遥远吹来师父当年的豪情与意兴，他从腰间摸出一个酒葫芦，迎风饮了一口，双脚在马身上轻轻一压！

    白马一路狂奔，时间在它开合的眼角间奔腾不息，急跃中加速而至的衰老不曾让它恐退，漫长路途浸淬的疲乏却使它稍获短暂的兴奋。

    它的血如火明黄，唯有在狂奔中才能得以尽情燃烧，它生具昂然而向上的力。

    坚硬的马蹄踏在荒无人烟的原野，发出急而远阔的声响，闻之似鼓如雷，又转瞬而逝。

    聂晚棠冲开穴道后，望着睡得甘甜的赵客，眼眶中的泪水奔涌如泉。

    白日缓缓升起又急速落下，一天的光阴如门前流水般难再回头。

    她靠在门外坐了三十一天，终于明白他再也不会回来。

    赵功名临行前告诉她，若自己十五日内没有回来，便不要再等。

    “可去霸州找郭怀，他会护你们娘俩平安。”

    这是赵功名出门前的最后一句话。

    聂晚棠收拾完行囊之后，独自站在院中，望着那棵只有赵客的胳膊般粗的小树，她在地上顿了良久，听到赵客哭声后便失神回到房间，她拉起他的小手，用脸颊轻轻蹭掉他脸上的泪珠，收拾一翻后，把门轻轻带上，拉着赵客寂然离开。

    三个月后，在一处极为偏僻的乡下，她于深山一对老人手上买了一套破旧的土房。

    房子坐落在山脚，周遭绝无人烟，老头老太太二人年纪已近古稀，虽然头发均已近全白，身子却依旧硬朗，两位老人卖了房子，把自家喂养了十来年的毛驴套在板车上，浩浩荡荡开向北方。

    北方是老头的家，他早年逃饥荒来到南方，临至暮年终于说动已是老妪的媳妇，像几十年前那次出远门一样，又一次踏上征程。

    上一次是踏海扬波，这次是落叶归根。

    房子原是老头几十年前开垦荒山所得，周围除了树木便是石头，望眼处尽是高树矮林，处所极为偏僻。

    聂晚棠收拾一番后，望着正蹲在地上玩泥巴的赵客，心中无限感怀，此时她已没有任何之外的想法，只有一个念头，便是把赵客带大。

    白日集市时，她去镇上买了一台织机和一些书籍。待她费力摸索着学会织布后，白日便关起房门，在屋内教赵客练剑读书，到了晚上则就着油灯织布。

    每逢月底，她便把所织的粗布拿到镇上集市换些钱财，以购置米面。出门前她会用烧锅的柴灰涂抹在脸上，把自己打扮成一个粗陋鄙妇，以免生出祸端。

    聂晚棠师承峨眉，当年因遇到赵功名而离开师门，是以未得修习峨眉至高剑术、峨眉剑典上的功夫，而峨眉内功心法非峨眉本派弟子不能相传，是以她只能把峨眉的一些基本功夫授予赵客。

    赵客时年五岁，正是调皮捣蛋的年纪，且峨眉剑法轻巧灵秀，而赵客天生好动，极少耐心，聂晚棠虽苦心教授，赵客所悟既差，习之又一味尽耍蛮力，是以进展极为缓慢。

    倏忽三年而过，这日
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