是，找我三叔。”

    “三叔叫什么？”

    “我三叔是镖师，也是干你们这一行的，所以才斗胆来拦你们的车。”

    “噢！”

    “我三叔叫牛瀚章，你们知道吗？‘濮牛寿通’的‘牛’。”小爷在雪地上比划出一个大大的‘牛’字。

    “牛瀚章，是你叔叔？”

    “是的，我还是他的徒弟呢！”

    那大胡子又上下看了看小爷，“你是从安徽来的？”

    “是的，是的！”

    “啊，呀，这大雪天，你一个人——小伙子，是你师傅叫你来的?”

    “对！”那大胡子停了停，翻身下马，走到洪川面前说：“你说瀚章先生，我们是老熟人、老朋友了。我和他一同走镖多年了。”

    “啊，是吗！”洪川像遇到救命菩萨一样高兴。

    “我已经找他几个月了，前辈！”说完深施一礼，“前辈，小的失敬了！”

    “不过，小伙子，你师父现在不在我们镖局了，听说他去了沧州。沧州离这里还远着呢，你到沧州问问，或许会有个准信。”说着那大胡子又叫人拿了些干粮，又取了些银两、衣服和一双结实的新鞋，说，“你叫什么名字？”

    “我叫牛洪川。”

    “好的，这干粮和衣物你带着路上用。我们还要南下赶路，我记住你的名字，看到你三叔我一定转告他，他也是常年在外走镖的。我姓胡，叫大海，江湖人称‘神鞭胡子’。”小爷又当胸抱拳拜见师叔，勉强接过镖客们送来的衣物。只见那青年与大胡子一拱手：“兄弟，对不起，怠慢你了！”大胡子一跃上马，便摧马而去，雪地里溅起一阵雪花，老远还听到那胡子在喊：“小家伙，寻我们的车辙走，很快就可以到曲阜的——”

    小爷看着渐渐远去的那队人马，呆呆地站在皑皑的雪地里，一动不动，许久许久……他在原地转了个圈，又转了个圈，阳光下的茫茫雪野，照得人眼都难以睁开。远处的山，连绵起伏；近处是树，树树梨花。厚厚的积雪把整个山野覆盖得严严实实，除了这刚过的人马留下的印迹，旷野就剩下他一个人了。他环视四周，有些呆，有些懵。刚才的偶遇是喜，是悲，是希望，是失望，他不得而知。

    “我已经到山东啦？这就是山东吗？可是师父呢？你不是说叫我来山东吗？我不是来了吗？可你在哪里呀，师父？师父，你在哪里呢！”

    他疯了，精神有些崩溃了。他一路狂奔，一路狂嚎：“师父，你在哪——师父，你在哪——你在哪里呀？师父——”声音回荡在雪地上、旷野里，风雪中，不知跑了多久，跑了多远，狂叫了多少声，他一头栽倒在雪地里什么也不知道了。饥饿、寒冷、失望击倒了这位小英雄，他晕过去了……

    太阳快要落山了，雪地里的花子才渐渐醒来。是寒风，是冰雪，还是在他身上寻食的飞鸟，总之，他还是醒了。他曲着身体从雪地上爬起来，坐了半晌，寻思了一会，把大胡子送的那件衣服套上，觉得暖和了些，拿了块大饼就着雪啃着，他渐渐地有些清醒了。

    他慢慢地站起身来，抖抖身上的雪花。想了想，他决定去曲阜。他知道那是孔夫子的家乡，到那里再碰碰运气，如果找不着师父就去沧州找三叔。主意一定，小爷又背起那可爱的搭裢继续向前。他突然觉得他刚才晕倒在雪地里是很危险的，如果碰上狼，他可就没命啦。他安慰自己要冷静不可焦燥。天渐渐暗下来了，在这冰天雪地里，白天、黑夜对他已不太重要了。他顺着那车辙儿一路北上。