“还望贤侄费心，今日得遇乃是我周家之幸。我老了，这事我们只有靠你了。”

    他们又问起洪川为何来到巢州。洪川说：“自那日离别之后，不久就找到了师父，又在深山里习武数年，这才刚刚回家就遇到家乡洪灾，眼下寒冬将至，乡亲们缺吃少穿，又瘟疫流行，想来此借些银两解救乡亲们燃眉之急。”周老板一听会意，想了想说：“贤侄，我知道你这是想为民解忧。这样吧，这地方我来替你想想办法，凭我这几年在这里的关系，找我当年的老朋友，我自己再拿一点，估计为你筹集百来块大洋不成问题。”洪川一听万分感激，连忙施礼，“小侄代乡亲们谢伯父伯母了！”

    当晚，洪川执意要和周大爷一起睡。周大爷也十分高兴，两人回到房间，又叙了好一会的话，洪川说：“大爷，不瞒你老人家，我还想到别处再凑一点，你看什么地方有这样合适的人家。”

    周大爷想了想说：“有到是有，只是太远。柘皋到有一户姓王的大财主。这个人是当地一个恶霸，家财万贯，如果能说动他，到是能拿出一笔钱来。只是柘皋离这里少说也有百来里路，怕是……”

    洪川笑笑说：“大爷，有你这句话就行了，我现在就动身，马上回来。”周大爷一听愣了半响，“这么晚了怎么能去呢？”洪川说：“大爷，不妨事的。”于是换上夜行衣又说：“大爷，你炒点花生米，马上回来陪你喝两盅。”周大爷将信将疑，只见洪川拉开房门，大爷一转身，人就不知哪里去了。

    周大爷一见大喜，连声称赞道：“好功夫，好功夫，小莺有救了！”三步并作两步来到周老板房前敲门，周老板说：“这么晚了，什么事？”周大爷二话不说一步跨进屋内神秘兮兮地说：“告诉你们，洪川现在的本事大得不得了呀！你猜他现在到哪里去了？”周老板夫妇光愣着没有说话。“告诉你们，他说他到柘皋去，还说马上就回来陪我喝酒，这不是说疯话吗？可我亲眼见他一开门，我一转身，他连个人影都看不见了。不得了呀！不得了呀！我的侄女有救了，你们放心吧！”说着回手带上房门，回屋真的去炒花生米去了。周老板夫妇看他那高兴的样子也半信半疑，不知是假是真，心想如果真是这样，女儿的下落就能找到，小莺真的有救了。

    再说洪川不大一会功夫来到柘皋。此时也不过酉戌时分，柘皋小镇上也才刚刚安静下来。洪川先去街上四处巡视一番，看没有什么动静。又来到街头的一个小巷内，突然听到远处传来啼哭之声。他从屋上对下一看，好像是一男一女，他守在屋上，仔细一听，只听一位老者的声音：“孩子，就依着爸爸吧。我求求你了，他家有钱有势，说不定到他家还能过上好日子呢！”那姑娘哭着说：“我不去，我不去！我宁愿跟着你去要饭也不去他家。”

    “你不去，后天他来要人会打死我的。我死了，你妈妈和你弟妹们今后的日子怎么过呀！”只听那姑娘只是哭，再也没有说话了。

    洪川在屋上听的真切，像是父女俩，于是飞身下屋来到老者面前道：“老大爷是怎么回事，这么晚了，还不回家去？”那老者突然发现身边来了一个人，看那打扮就觉得奇怪，哭着说：“壮士，我这里哪里有家，我只是在那边的澡堂里给人家当伙计，挣几个钱养家糊口，现在老家长临
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