大年三十之夜，洪川先来到张宗三二姐家，姐弟俩数年不见，不免又是一番悲喜交加问长吁短。洪川得知女儿不在，说被大姐刚刚接到她家过年去了。他只得马上辞别了二姐、姐夫一家，又赶到王福一大姐家。大姐、姐夫与外甥们都围在堂屋吃着瓜子，闲聊守岁。一听有人敲门，开门一看，先是一怔，后来才认出是洪川兄弟，高兴得不得了。大家赶紧端茶，让坐。洪川见众外甥和女儿都长大了，而且都怯生生地看着自己，很是不好意思。看着姐姐几次拉着站在一边的女儿叫她喊爸爸，可她就是欲喊又止的样子，心里很不是滋味。只得掏出几块银元放在桌上，说：“姐姐、姐夫，你们辛苦了。孩子都长这么高了，我这做爸爸的真是——”他没有说下去，停了停，他慢慢站起身来又说，“好了，我走了，看到你们都好就行了。”

    他刚跨出大门，就听到屋内“哇”的一声，女儿善芳一下扑到他的身上，哭着说：“爸爸，你怎么就走，妈妈呢？她不是说很快就回来看我吗？这些年了，她到哪里去了？”洪川转过身来，看着快有自己高的女儿，心碎了。他无法回答女儿的问题，只是掏出手帕，擦了擦女儿脸上的泪水，安慰道：“孩子，妈妈在外地有事，很快就会回来的。你长大了，就知道了。现在你要为姑姑、姑爷做点事，不要让他们操心，我们的日子会慢慢好起来的，爸爸对不起你！”他狠狠心，把孩子交给了姑姑，“让你们操心了，姐姐。”姐姐拉着洪川上下打量许久说：“兄弟，那年有个姓桃的姑娘深夜来到我家，给了我们一些钱，还给芳儿买了根金项链子，我们一直收着呢。她说你们都好，我们正高兴呢。后来有听人说官府要抓你了，是真的吗？”洪川笑笑说：“没事了，你们放心吧！”然后告别大家，消失在黑夜中……

    在茫茫的黑夜里，他来到宗长牛从孝家中。他从不经大门而入，而是从屋上到天井进来的，省得从大门叫门麻烦。推门一看，呵，牛二爷正坐在堂屋抽着水烟，督促他那小儿善璧在灯下练功。牛从孝一见洪川来了，起身对善璧说：“过来给师父磕头，拜年！”善璧停下拳脚，给师父拜了三拜。洪川笑着说：“师父正混穷呢，这大过年的，什么礼物也没有。好，今晚给你上一趟看家拳——小洪拳，好吧！”于是长衫一脱，就教起拳来了。牛从孝老人一边泡茶，一边说：“老弟，你也太认真了，坐下，坐下！这大过年的。”

    牛善璧年纪虽小，可天资聪颖，加之基本功扎实，一教就会。一会儿，这趟拳就上完了。洪川笑笑说：“下次再给你上解破（对练），你可要先把这趟拳练熟啊！”牛从孝老人忙说：“坐，坐，喝茶，喝茶，这么晚了，下次再教吧。”洪川说：“善璧，这大小洪拳乃是在洪门总手封手的基础上由师爷和我创编的。小洪拳三十六手，大洪拳一百零八手，两路拳一长一短相得益彰。这小洪拳虽拳路短小，然近身靠打，攻防兼备，手手夺人，不可小觑。有法曰：‘套路短小招招连，低身矮架下盘坚。防中有攻人莫测，虚里藏真法自然。步步紧扣快为本，后发制人记心间。’你需记下慢慢揣摩。”善璧用笔一一记下，连称徒儿知道了。

    这时从孝老人领洪川来到夹墙屋内，两人点上水烟，边抽烟，边聊起来，善璧送上茶，洪川说
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