“大姐大嫂大娘，辛苦你们了。来，快进屋歇会儿吧。”

    不走儿照应着，叫她们进西屋，她们说不，坐在屋里听不见动静；不走儿叫她们坐下，她们说，坐下看不见圪列嫂子的影儿，心里着急。十几个女人就那么站在屋外，不走儿也陪了她们站着，没话找话儿，后来，实在找不出话儿来了，便提了把扫帚打扫院子。

    “不走儿，你真勤快，你是真的好男人呢。”

    “那是，不走儿是世上最勤快的男人呢。”

    “不走，我说你不要扫院了，快做正经的吧。”

    “什么是最正经的？我还心里慌得跟什么似的，要是手里有点活儿，还好说些。”

    “不走儿，熬一大锅小米稀饭吧，一会儿玉花就要喝，败火、利尿，下奶。”春梅提醒不走儿，她篮子里的菜，这个一摄，那个一棵，早择完了。

    “哎。”不走儿就立了扫帚点火熬小米稀饭。这时候的不走儿确实是没了主意，也生怕拂了众人一片好意。

    很快，耿玉花又尖着嗓子嚎上了，众人都知道她赶了紧阵子。

    “快了，估计这就快了。”春梅颇有经验地说。

    “快了，这真是快了。瓜熟自然落。”

    “对，还是得请有经验的接生婆。”

    二不亲显然是享有了特权的，她端一盆热水，隔一会进去探望一下，探望一下隔一会儿再出来，再端一盆热水，把里面的情况和消息带出来抚慰众人。

    “大家稍安勿躁，一会儿便好。”

    “二不亲，你可是大功臣呢。”

    “以后，我们家要是有个事情，也会请你来的。”

    “那还用说？一定会尽全力的。”

    秋菊把线活儿夹在腋下，两手合掌，心里直为耿玉花念平安经。

    东娥看着她的样子吃吃地笑，说，“别看她能沉得住气的样子，那是表面。其实，她心里比谁都着慌，要是玉花是她媳妇，早吓得缩成一团了。”

    众人也不理会她俩个互相嘲讽，只管抽了心思听着屋里的动静。

    “二不亲进去好一会儿了，怎么不见动静？”

    “别着急，再等等。做什么事情都得有耐心呢。”

    “对，春梅说得对，做什么事情都得有耐心呢。”

    “其实，做人就是一场修行。真正的修行就是要有耐心。”

    圪列奴一会儿看看耿玉花的下身，一会儿摸摸她的肚皮，趴在肚皮上听听，抽锅烟，稳稳心神，看着她嚎叫的样子，用平静的口气对她说，“别老是干嚎，整住些，省俭些，一会儿用得上力气时再用劲。你现在只是干嚎，到时候就没劲儿可用了。”

    耿玉花听了她的话，便三嚎并作一嚎地叫，硬憋住是不可能的。嚎叫是一种全身心的释放。结果，原来是哭爹喊妈地嚎，后来变成了呜呜咽咽地哼，倒像是呼唤幼崽的一只母狼。

    日头偏西的时候，屋里亮起了一盏油灯，那灯苗小小的，发出了微弱的光。

    女人们实在守不兴了，家里还有男人孩子一大堆，东娥怀里的孩子早就睡着了，秋菊的活儿是熬时间的活儿，早夹在腋下收了工。女人们零零散散地回去忙碌了。不走儿一个个送出，千恩万谢地目送她们走远。

    二不亲回去了两趟，又跑过来了，她知道有用得着她的时候，因为胆小，她还把秋菊也拉上一起进屋守着，反正她还能再结两
    （本章未完，请翻页）