朱元璋面色黑气泛起，双目紧闭，气若游丝，一双嘴唇已呈黑紫色，牙齿咬紧，正与蛇毒做垂死挣扎，但显然已支持不了多久。血红色的游线已穿过臂膀，向心脏而去。

    朱标三人施尽手法，仍未见丝毫成效，均是束手无策。

    游仙遥神态痴呆，便如一具失魂落魄的行尸走肉一般，捏呆呆跪在朱元璋身前，不出一声。自十年前与朱元璋畅言天下，语论古今以来，他便认定此人是天下间能够寄托自身理想抱负的唯一人选，非是韩林儿等实权者所能比拟。从那一刻起，他作为明教排位第三的皓月护法，处处提携维护朱元璋，协助他壮大势力，与教内反朱势力势同水火，甚至作出了弑主害友这样为人所不齿之事，在朱元璋畏惧他在教中权势不予信任之时，不惜挥刀自宫，甘为朱元璋身边一名奴仆太监。朱元璋可谓凝聚了游仙遥所有的人生理想和抱负，如今明朝大业方成，朱元璋却为人暗算，他便如自万丈云端跌落地面，人生再无希望可言，这样的打击叫他如何能经受得了。

    此时，随着叶苍穹等人退却，众拱卫司卫士已来到赤霞峰上，有精通医术者单膝跪地，伸三指平搭朱元璋脉搏之上，眉头紧皱，又伸手沾拭伤口流出的浓水，提鼻一闻，向朱标道：“殿下，陛下所中的蛇毒微臣从未遇到过，应不是中原之物，目下陛下经脉极是微弱，怕是....”便不敢再说下去。

    宗炙低头深叹一口气，向朱标道：“事已至此，人死焉能复生，还望殿下节哀。明教诸贼弑君之后，必然联络朝中明教遗属，妄图颠覆我大明。当今最紧要之事，乃是迅速返京，承继大统，安抚人心，如此方不会辜负陛下遗志。”

    朱标眼含热泪，毅然道：“不会，绝不会，父皇纵横天下数十年，何等险境未曾经历，岂会陨坠于此，一定还有办法，一定还有！”

    他脑中飞快转动，用力回想今日之事，突然之间浮现出袁珙的样子，他如紧紧抓住了希望的尾巴一般，搜索每一个记忆片段，想到袁珙曾说朱元璋今日会有一劫，破解之法他已留在此处。

    他赶忙环目顾四周，查找有什么是这座赤霞峰不应出现的事物，一眼便看见了那壶依然沸腾的热水，和一杯他们并未沾口的茶杯...

    金陵城外十里的刘家堡，乃是元朝时期一众逃荒村民，为躲避兵灾，捡了一处偏僻之地定居，因刘姓较多，故称刘家堡。经过数十年的经营，目下已有村民三百余户，平日没有车马喧嚣，只闻鸡犬之声，甚是恬静平和。

    此堡连接一处水系，村民平日便在此处洗衣取水造饭，沿河而上，建有一座巨大的庄园，乃是本地首富刘田的产业，他家有良田百亩，为人随和，与邻为善，刘家堡的村民但凡有事相求，必定倾力相助，方圆几里尽皆称道其人品。

    秋风瑟瑟，天色已晚，刘家堡村民俱已入睡，刘田庄园大门紧锁，正堂之上确是灯火通明。

    大堂正面墙壁之上，挂有一副人像，只见此人眉目端正，英气凌然，长须随风飘洒，颇有威势。画像之下摆放九副灵牌，当先一副灵牌，上写“明王韩林儿之牌位”。

    台下，跪伏三十余人，每人手中持三柱供香。当先一人正是叶苍穹，身后跪着分别邱龙棉、紫衣僧人以及持玉笛御蛇的老者，旁边还有一个体态肥硕，满面奸猾的商人模样之人
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