元朝统一中原以后，重武轻文。传统儒家思想倡导的学而优则仕的模式被打断了。文人不再是那个时代的骄子，地位也排在了娼妓之后、乞丐之前的“老九”。仕途失落的知识分子，或为生计，或为抒愤，大批的文人墨客涌向青楼，为青楼女子代言，向红颜知己诉情。久而久之，经验愈加丰富的文人骚客们，开始对比起了各家妓女的优劣高下，搞起了花间科举——选花魁。

    选花魁，是指青楼模仿科举考试选头牌女，也就是类似现代社会的选美大赛。

    【一】《大德歌.冬》关汉卿.元曲

    雪纷华，舞梨华，

    再不见烟村四五家。

    密洒堪图画，

    看疏林噪晚鸦。

    黄芦掩映清江下，

    斜缆着钓鱼艖。

    苏州文人沈学文算是评花魁的组织者。他在大德四年[1300年]的冬天来到京城。在京城住了一段时间后，看到元朝政府确实没有恢复科举的动向后，一怒之下把自己的名字改为“沈休文”，字“点秀”。也就是说，以后不研究文学了，搞“选秀”了。

    他组织了一批京城名流和才子，每年为红尘女子“评花榜”，还专门为此写了许多文章，其中的优秀作品《燕都妓品》流传极广。

    《燕都妓品》中把评判好妓女的标准分为四项，即“品、韵、才、色”。评选的项目，除了容貌、神态、言语之外，还有诗词歌赋、琴棋书画。也就是说，就算是一位失足女子，想成为一日千金的“花魁”，也不是那么容易的事情。

    每次选出的花状元，大都被达官贵人，豪杰富商高价娶走了。几十年下来，沈休文获得了超高的经验值。

    皇庆二年[1313年]农历十月，仁宗要求中书省议行科举。农历十一月十八日，元仁宗下诏恢复了科举制度。科举的恢复，沈休文等文人异常兴奋，认为这是他们年年举行“花间科举”督促的结果。自此，他也把每年的“评花榜”，改为了三年一次。

    仅仅举行了七届的科举，朝廷又决定取消了。沈休文对朝廷拿着知识分子当儿戏的做法非常不满。既然你取消科举制度，那么我们在民间将保留和发展花间科举。他今年准备大搞一番，规模搞成全国性的大选秀。他年前就往全国各大城市广撒“英雄帖”，邀请全国各地的美女进京参选。

    截止到二月底，全国各地共来了近三百名美女，给春天的京城增添了光彩。真可谓：才子佳人满京城，你不动情也动容。

    沈休文把全国各地来的美人按照行省分了六个赛区——

    腹里区：中书省直辖地。

    东北区：辽阳行省、岭北等处行省。

    中东区：陕西行省、甘肃行省、河南江北行省。

    江南区：江西行省、江浙行省。

    东南区：湖广行省。

    西南区：云南行省、四川行省。

    活动准备在三月份举行，先进行一次初选——分区赛，每区选出“五朵金花”参加半决赛，再从半决赛中选出“十二金钗”参加总决赛。

    每年的评花魁活动都在“畅春院”举行，因为畅春院是京城规模最大的“夜总会”，而且它有一个能容纳上千人的“醉红楼”歌舞厅。

    今年，沈休文更是把所有的活动都安排在“畅春院”。颇具商业头脑的青楼老板诸爱芳早已嗅出这其中的商机，她找来了总裁沈休文
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