次日清晨，苗毅兴唤醒程在天和法媞梅，说道：“我跟湘竹马上就启程，这败残洞就此空无一人。你们还是先走罢！”法媞梅道：“苗教主这是要赶我们走么？”苗毅兴道：“主家走了，客人却还留着，不成规矩。”

    程在天看了熟睡的湘竹一眼，道：“容我跟她再说句话。”苗毅兴道：“她还没醒，你烦她作甚？”法媞梅暗中得意。程在天不得已，说道：“请教主待她醒时，跟她说晚辈三个月内，必到苗寨去找她，叫她无论如何要在寨子里等三个月。”

    苗毅兴点头道：“老夫记住了，快走罢！”又恭敬地对法媞梅道：“恭请圣女移驾。”法媞梅不解其意，问道：“移驾是什么意思？”程在天道：“移驾就是转到别的地方去。但这两个字平民百姓用不得，只能用在皇帝身上。”

    苗毅兴冷笑道：“老夫自来不服王化，我要说这两个字，便是皇帝老儿也管我不着。”法媞梅道：“教主，他日再见！程大哥，咱们走罢！”程在天叹息不已，又徐徐把湘竹看了一番，才和法媞梅一起动身。

    法媞梅和他爬出洞口，走得远了，久久积压在心头的话终于说了出口：“程大哥，你对她有意思么？”程在天愣道：“梅梅，你问这个干什么？”法媞梅道：“我猜不出答案，只好问你。”程在天道：“我嘴上叫她妹妹，心里也把她当作妹妹一般看待，未曾想过……”法媞梅盈盈而笑：“我明白啦，我明白啦。”

    便在此时，法媞梅惊觉背上有什么东西在动，一转身，失声叫道：“蛇！”程在天定睛去看，果然有条青里带红的蛇从后爬到了法媞梅的白衣上，再等须臾，恐怕那青蛇就溜到她的脖子了。程在天哪曾见过这种蛇，也不知道有毒与否，只怕法媞梅有危险，一急之下运出了食指指力，弹在那青蛇腰上。程在天本来无心杀它，谁想那青蛇耐不住他的指力，断为两截，掉在地上。

    程在天惋叹不已，一边从包袱里取出手绢，替法媞梅擦干白衣上的血，一边懊悔地道：“都怪我我用力太猛，把它的命都夺了去。”法媞梅道：“这件事不该怪你，你也是怕我被蛇咬，才杀了它的。要怪就该怪我。”

    这时，远远地有群伙夫冲了过来，叫道：“不得了啦！你们两个杀了颜爷的蛇，麻烦大啦！”程在天忙问何故。

    那群伙夫说道：“瞧你们两个都是外地来的，不明其中因由。此处方圆好几里，都叫作火炉山庄，是颜爷的地盘。你们杀的蛇非同一般，叫作‘软皮青蛇’，无毒无害，皮肉鲜美。把这种蛇切成几段，混着药材熬汤，喝了汤后岂止壮阳补肾，据颜爷说，练起武来也有劲多了。这种蛇娇贵得紧，难生难养，颜爷再三吩咐咱们好生看管，谁知还是有几条溜了出去，方才就有一条被你们俩杀了。要是叫颜爷知道了，他一动气，不但怪罪你们两个，连咱们都要一并受罚呢。”

    程在天愧意顿生，道：“都是在下的错，请诸位兄弟带我去见你们的颜爷，我向他赔礼认错。”一个伙夫说道：“小兄弟，你要是真可怜我们兄弟几个，不如到时见了颜爷，就说这条蛇是你偷的，也免了咱们兄弟的罪责。”法媞梅道：“这是什么道理？蛇是你们没看管好爬出来的，怎么要我程大哥撒谎，说是他偷的？”

    那群伙夫吵吵嚷嚷，骂声四起，大有要上来挥拳
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