人们在多大年纪和根据什么条件上大学呢？我们不能把中世纪大学的教育程度估计过高，我们今天的小学和中学的课程（如读写）有一部分是在大学的范围内讲授的，因此我们毫不奇怪地看到有八九岁就上大学的天才儿童。而实际上他的基础教育可能要花去六七年甚至更长的时间。一般上大学的多是平民子弟，贵族子弟上大学蔚然成风是在15世纪之后。进大学并没有什么人学考试，只要交给老师一定数量的钱物就可以去听老师的讲课了。真正能够读下来的不多，许多人半途而废。各大学包括艺术系的基础教育期限为6年，从1岁到20岁间进行。在巴黎大学的一个章程如此规定：教育分两个步骤，学习两年后可取得学士学位。学习期满可取得博士学位。医学和法学的学习在20-25岁间进行，巴黎的医学系规定取得医学执照或医学博士学位需要6个学年，而且是在获得艺术硕士之后。神学院学生实际上学习时间长达15-16年。最初6年基础教育和学习，他只是个听课者，此后年他要讲解《圣经》，再加上两年讲解《教父名言录》。如此漫长的学习旅程，能够坚持下来确实不容易。

    学生的学习课程视系和大学的不同而不同。在人文学院中占重要地位的是逻辑学和辩证法，讲授的是亚里斯多德、西塞罗等人的著作，还有欧几里德、托勒密等的著作。法律方面除了教皇及历届宗教会议颁布的宗教法令之外，罗马民法尤其是直上丁尼的《法学汇纂》是学生的基础教科书。博洛尼亚大学还有伦巴第地区的法律汇编《封土之律》作为教材学习。医学方面则学习希波克拉底和盖伦的著作《医学论》，阿拉伯人阿维森纳的《医典》，阿威罗伊的《治疗学》。神学著作除《圣经》外，奥古斯丁的著作及早期基督教哲学家的著作。我们所熟悉的七艺：文法、修辞、逻辑、算术、几何、天文和音乐，其实是作为大学学者必须具备的基础知识，而不是专门而高深的学问。有些是在进人大学之前完成的，若没有完成则进大学后必须补备。在当时人看来，真正的学问在神学、法学或医学，尤其是神学。一个有学问的神学家在当时所受的尊敬可比较于今天的经济学家。

    读书是容易的，而要通过考试获取学位是困难的。博洛尼亚大学学生要获得博士学位必须经过两大难关：个别考试和公开考试。如一位法学专业的博士学位候选人必须先申请个别考试。由学位资格审查委员会的某位委员给他出题，他回家进行准备之后，来到某场所宣读自己的准备情况，委员们提问，他回答，然后是表决，多数同意就通过决议，这是个别考试。公开考试时，该人被引人大教堂或类似的集会场所，面对底下的听众，他开始讲演，讲演是就某一法学问题做出的，随后他必须对那些善意的或恶意的攻击与批评给予回击，为自己辩护。最后他接过授课准许证，并获得相应的奖品，一个讲椅、一本打开的书，一个金指环和一顶礼帽或便帽（合起来便是一个衣冠楚楚的教师模样人）。至此，他总算毕业获得了学位。然而，天知道他获得这一学位到底吃了多少苦头，或者游手好闲轻而易举就获得了。

    第二，大学生的学习生活。

    中世纪的大学并不以围墙圈围起来的宁静得有些令人慵懒的校园为特征。中世纪的大学是没有围墙、
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