四处鼓吹启示录预示的世界末日以前，在黑死病横行欧洲的许多个世纪以前，古希腊人就创造出了冥府，死者的灵魂在那里漫无目的地游荡或因为生前的罪而忍受着无尽折磨。而亡灵生物的说法在东部欧洲则普遍得多，这里是吸血鬼传说的故乡，这些传说一部分源自恐怖的黑死病，一部分要归功于酷刑者弗拉德（VladtheIpaler，又名VladDraul或更广为人知的名字，Draula）的名声。

    最初人们认为有许多方法可以防护吸血鬼，包括用符咒、草药、护身符或圣徽。古罗马人和同时代的德鲁依教徒相信，死者的灵魂可以重回地面，只有精心设计的防护、大篝火和宗教仪式可以将它们逼走。但是当时代的潮流转向天主教和希腊正教之后，人们相信圣徽（确切地说就是十字架）以及配带圣徽的人拥有驱逐亡灵的能力。很快地吸血鬼就被描绘趁魔鬼的门徒，这更让人们相信宗教象征对抗亡灵生物的能力。

    当然，牧师与死亡和亡灵的联系，同时也暗示着他们与生命和治疗的连结。无论如何假如牧师除了临终告解以外什么也干不了，那他们很快就会失去大多数追随者，因为这样一来牧师和他们的追随者门很快就会死光光。但是他们不仅没死光而且还越来越多，所以毫无疑问牧师拥有治疗以及——当治疗不能起作用的时候——复活的能力。然而尽管关于治疗神迹的传说贯穿历史各个时代环绕于牧师（特别是那些现在已经被封为圣人的强者）周围，角色扮演中牧师与治疗想关联的基础仍是十分薄弱的。

    当然在某种程度上牧师对医术颇为熟悉，特别在黑暗时代的早期。但是在公元1130年之后，修士学习医术的传统结束了。这大体上是因为一条神职者不得接触鲜血的禁忌。需要包扎伤口？需要放血疗法？抱歉，这是见血的外科手术，所以它们是禁区。因此所有从事外科手术或任何会造成失血的治疗方式的人都不是严格意义上的牧师。

    那个时代的世界到处是各种各样的治疗者：医生，外科医师，内科医师，药剂师，刺络医师，放血医师，理发师……这些词在那时候都有所不同，各指代运用不同领域知识从事治疗的人。他们中有些是受过教育的，而有些则是从亲戚或朋友那里学来的医术——简而言之他们的共同特点就是缺乏组织。当时没有正规的医学院，衣服上也没有红十字。治疗的过程匆忙而不精确，医生们大多是用尽一切办法抓到什么用什么，医学与哲学、法术（或者叫“科学”）和道德紧密相关。总之当时绝大多数医生（特别是早期的修士）更关心疫病的精神病因而非生理病因。不用说，抱着这样的观点他们的医术肯定很差劲。

    关于治疗的另一个有趣事实是，在记载中几乎所有真正的治疗都被描述成一种近乎神迹的模样。在比德的《英格兰教会史》中，我们可以读到JhnfHeta的故事，这位主教遇到一个头部和面部有伤疤的失语男孩。他教会这个孩子阅读和说话（这个孩子并不是哑巴，只是失去讲话的能力而已），并让一名当地医生清理了他的伤痕，在书中这被记载为“奇迹般的治愈”。显然中古的人们对治疗的理解就是如此，因而将中世纪的牧师与治愈神术和治疗能力联系起来并不奇怪。但事实是他们不仅不具备神迹式的治疗能力，甚至还缺乏医学知识和实施真
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