新见礼，改了称呼。朱夫人说：‘贤侄，我们没有会过，但因你长相酷似令祖翰林公，我们姨奶奶一眼看见，就说必是川西梅公子。令先祖与我的公爹，一是翰林，一是詹事，俱是清贵之官，两人交好，通家往来，故姨奶奶多次见过翰林公，也见过小时的你。公子这是进京赶考了？’金书躬身回答：‘正是。小侄才学不足，但想一试机缘，也进京拜望几位老亲。’朱夫人说：‘先见见你表妹，我们再叙家常。’叫丫头去请小姐。

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    环佩叮当、兰麝香飘，走出一位珠围翠绕的青年姑娘，美丽温柔，却掩不住一股逼人英气，走到金书面前，敛衽为礼，低低说声：‘小妹朱虹，见过梅表哥。’金书大出意外，吃惊得慌里慌张，这位大家闺秀是那位剑客小姑娘吗？连忙答礼后说：‘虹表妹，你这是在闺中读书、绣花吗？’朱虹俏脸一红，微笑：‘小妹从7岁起，就上昆仑学道、学剑，虽也读过些书，哪能同表哥进学、中举相比，描龙绣风，小妹却是一点都不会的。’金书明白了，他们的亲密关系不想让别人知道，假装忙说：‘原来虹妹是昆仑门下，这真太巧了，愚兄也被昆仑教主姬真人收为弟子，那是真人到成都游览时的事。只因我功名心胜，难脱红尘，真人叫我20年后再上山修道。因此说起来，我们又是同门了。’朱虹也假装高兴地说：‘如果表哥是姬教主弟子，论辈份比我还高一辈，该叫师叔了。’朱夫人说：‘傻丫头，自家至亲，自然先论兄妹，你连天地君亲师的顺序也不知吗？’金书笑道：‘姬真人与我，不过口头之约，虽传了我些内功心法，我又没好好练习，可称一窍不通，那里比得贤妹，神清气爽、仙骨珊珊，看来已得真传，剑术有成的了。’梅金书是个好酒好色，没长性无骨鲠的人，读书习经，书法字画，吹拉弹唱，丝竹管弦，绝顶聪明，才气冲天。只是见不得美女，朱虹应算极品美人，不由心中激动，明白了朱虹属朱将军正妻的女儿，不是这位夫人的亲女，记得川江分别时，朱虹曾说，三峡有亲戚，可再见面，原来在此。前面碰到别的女人，竟把这要紧话忘了。

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    朱夫人见他们谈得投机，非常高兴，就说：‘梅贤侄学业大成，可望京城一试，大展鸿图，定会秋帏得意、蟾宫折桂的。虹儿也已学剑8年，算是小有成就。我们先用饭，下午你们小兄妹再好好谈谈，虹儿向表哥学习读书明理，也把学的剑术演示演示，请表哥指教，金书贤侄挂着剑，必是此中高手。’金书笑谢道：‘伯母过奖了。我学过几手粗浅的剑法，不值一提。这剑因是祖传，所以时时不离身，借祖宗福荫，壮壮胆而已。’朱虹听了扑赤一笑。午饭极为丰盛，有长江鲜鱼、山上珍禽。金书嗜酒，干了一瓶烈酒佳酿‘仙人愁’，兴致更高，无论言谈和酒量，朱端都简直不是对手。桌上只有姨奶奶，即朱虹祖父的侧室、朱夫人、朱端、朱虹、小儿朱珏和梅金书共6人。朱家仆妇下人，甚至看门警卫的兵丁都很多，但主人似乎很少，或许没有全上桌。金书得知，朱虹的祖父詹事公，和父亲朱将军，均已过世。一丝疑云曾飘过金书脑海，朱夫人为何不回江南，却住在三峡这荒僻小城，也不便动问，但听口音朱夫人是川人，可能不愿离开自己家乡。朱夫人明眸皓齿，温柔娴雅，是一位美貌的
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