思った。

    そのせいか、あの人物のことを尋ねてみようか、と彼はふと思った。あの人物というのは、湯川とべんてん亭に行った時に、途中で入ってきた男性客だ。今夜も彼女があの男にタクシーで送ってもらったのを石神は知っていた。部屋の窓から見えたのだ。

    「あたしから報告できることはそれだけですけど、石神さんのほうからは何かありますか」靖子から訊いてきた。彼が何もいわないからだろう。

    「いや、特にありません。今までどおり、ふつうに生活してください。しばらくは刑事があれこれいってくるでしょうが、大事なことはうろたえないことです」

    「ええ、わかっています」

    「じゃあ、娘さんにもよろしく。おやすみなさい」

    おやすみなさい、と靖子がいうのを聞き、石神は受話器を置いた。テレホンカードが公衆電話から吐き出された。

    草薙の報告を聞き、間宮は露骨に失望の色を示した。自分の肩を揉みながら、椅子の上で身体を前後に揺すった。

    「するとその工藤という男が花岡靖子と再会したのは、やっぱり事件の後っていうことか。それに間違いはないわけか」

    「弁当屋の経営者夫妻の話を聞くと、そういうことのようです。彼等が嘘をついているとは思えません。工藤が初めて店に来た時、靖子も自分たちと同じように驚いていたといっています。もちろん、演技ということも考えられますが」

    「何しろ、元ホステスだからな。演技はお手のものだろう」間宮は草薙を見上げた。

    「とりあえず、その工藤という男のことをもう少し調べてみよう。事件の後、急に現れたというのもタイミングがよすぎる」

    「でも花岡靖子によれば、事件を知ったからこそ、工藤は彼女に会いにきたようなんです。だから、特に偶然というわけでもないと思うのですが」

    草薙の隣にいた岸谷が、遠慮がちに口を挟んできた。

    「それに、もし二人が共犯関係にあるなら、この状況下で、会ったり食事をしたりするでしょうか」

    「大胆なカムフラージュということも考えられるぜ」

    草薙の意見に、岸谷は眉根を寄せた。

    「それはそうですが」

    「工藤本人に当たってみますか」草薙は