か」そういいながらも工藤はキッチンに入ると、グラスを二つと、ウーロン茶のペットボトルを両手に持って戻ってきた。

    「失礼ですが、御家族は」草薙は訊いた。

    「妻は昨年亡くなりました。息子が一人いますが、事情があって、私の実家で面倒を見てもらっています」工藤は淡々とした口調で答えた。

    「そうでしたか。じゃあ、今はおひとりで生活を」

    「そういうことになります」工藤は頬を緩め、二つのグラスにウーロン茶を注いだ。ひとつを草薙の前に置いた。「富樫さんのことですか」

    草薙はグラスに伸ばしかけていた手を引っ込めた。相手から切り出してくれたのなら、無駄か時間をかける必要はない。

    「そうです。花岡靖子さんの元の旦那さんが殺された事件についてです」

    「彼女は無関係ですよ」

    「そうですか」

    「だって、別れた相手ですよ。今は何の繋がりもない。殺す理由がないじゃないですか」

    「まあ、我々としても、基本的にはそのように考えているわけですが」

    「どういうことですか」

    「世の中にはいろいろな夫婦がいますから、そういった形式論では片づかないことも多いということです。別れたから明日からは無関係。お互いに干渉し合わない。赤の他人に戻る。それで済めばストーカーなんてものは存在しないわけです。ところが現実はそうじゃない。一方が切りたくても、もう一方がなかなか切れてくれないということは、ざらにあるんです。たとえ離婚届を出した後でもね」

    「彼女は、富樫さんとはずっと会っていないといってましたよ」工藤の目に敵意がこもり始めていた。

    「事件について、花岡さんと話をされたんですか」

    「しました。だって、そのことが気になって会いに行ったんですから」

    花岡靖子の供述と一致するようだ、と草薙は思った。

    「つまり、花岡さんのことを相当気にかけておられた、ということでしょうか。事件が起きる前から」

    草薙の言葉に、工藤は不快そうに眉間に皺を作った。

    「気にかけていた、という意味がよくわかりませんね。私のところに来られたぐらいだから、私と彼女の関係については御存じなわけでしょう　かつて彼女が働いていた店の常連だったんですよ私は。彼女の御主人とも、偶然にですが、会ったことがあります。富樫という名前もその時に聞きました。だからああいう事件が起きて、富樫さんの顔写真まで出ていたから、心配になって様子を見に行ったというわけです」

    「常連さんだったということは聞きました。でもそれだけで、そこまでしますかね。工藤さんは社長さんでしょう　いろいろとお忙しいんじゃないんですか」草薙は、わざと皮肉を込めた言い方をした。職業柄、こうした口調を使うことがよくある。しかし元来彼は、こんな話し方は好きではなかった。

    草薙のテクニックは効果を示したようだ。工藤は明らかに色をなした。

    「あなたは花岡靖子さんのことを訊きに来ら
    （本章未完，请翻页）